“可那姑娘是红头发呀，在波兹塔，红头发可没那么常见，您说是吧？”

    副主祭阁下还是笑，一句话也不肯多说。多嘴多舌的贵妇们被他那迷人的笑容融化掉，再也想不起来要问什么了。

    贵妇们不知道，副主祭阁下的笑容，是他隐藏内心的盾牌。早在她们向他提问之前，他早已在心中问了自己许多遍，为什么事情会往这个方向发展。

    或许与神明的力量比起来，他这么一个圣职者的力量还是太弱了点吧。

    埃蒂安阁下心中涌起一点不安的情绪，不过他对此缄口不言，未曾向任何一个人透露。

    当初在酒馆与爱丽丝见过一次面之后，他也曾想过要再去找她，不过那时他正处在竞争副主祭的关键时期，不能分心也不能被人抓住把柄。埃蒂安竞争副主祭最有力的对手是王都圣殿主祭的侄子，对方比他年长，已经做过两年的圣殿祭司，无论资历还是出身，都比他有优势得多。埃蒂安能够依赖的，就只有他几年来积攒的本地人脉。若要保持这优势，他就必须谨言慎行，绝对不能轻举妄动。

    后来他如愿以偿地当上了副主祭，夸张一点讲，他几乎是被波兹塔城的夫人小姐们抬上了这位置，毕竟对方的资历要比他高得多了。不过最后一锤定音的当然还是波兹塔的主祭大人，他表示自己对埃蒂安很熟悉，一起工作也会更方便一些。

    刚当上副主祭的时候，他有许多事需要忙，没有闲空想起那个红头发的少女。等到他想起来再去找她的时候，那座酒馆都已经被拆毁了。

    那样的一座酒馆，就像是城市中光世界与暗世界之间的一条通道，一旦被拆毁，曾经在其中工作过的人就都悄无声息地消失，回到阴影那边去了。

    埃蒂安偶尔会想，或许当时他帮她隐瞒是做错了。

    不过这样的想法也不过只是一闪念而已。他虽然这样想，却并没有怎么后悔。当初波兹塔圣殿的主祭大人曾经警告过他，心肠太软很难做主祭，善良有时也是一种罪恶。他一直记在心里，却并未特别当真。

    那位波兹塔圣殿主祭将埃蒂安视作弟子，如今他到王都来，也是依照主祭的建议。王都圣殿的主祭近年来身体一直不好，正考虑要出让自己的位置，因此召集各地圣殿的副主祭到王都来。波兹塔的主祭认为这是个好机会，极力主张他前去访问王都。

    埃蒂安对成为王都圣殿的主祭不抱太大期望，毕竟他几年前刚在波兹塔副主祭的竞争之中击败了主祭大人的侄子，主祭大人看他一定不会太顺眼。况且副主祭与主祭之间虽然只有一字之差，实际上却有着千里之隔，许多人在副主祭的位置上待了十年也未曾得到晋升，他一个还不到二十五岁、刚刚在外地当了三年副主祭的年轻人就觊觎王都圣殿主祭的位置，在别人看来未免显得有点太不知道天高地厚了。