“你可真聪明，不愧是我看中的人。其实我有一件事想要委托给你，今天叫你来，就是为了想要先看一看你是否有能力完成它。就刚才的观察来看，我想我应当没有选错人……你愿意接受我的委托吗？”

    女公爵的话让爱丽丝有点为难：

    “如果有什么委托的话，请去佣兵公会下单。我们佣兵不允许在私下里接任务，若是被发现了，不仅我会被佣兵公会除名，您从此再想向佣兵公会委托点什么事，也会遇到麻烦……”

    女公爵微微一笑，指出问题的关键：

    “你是怕从此丢了饭碗。”

    这是当然，当佣兵可是爱丽丝唯一的谋生手段，她好容易当上了特级佣兵，可不想轻易转行。

    “你看我像是为了省钱才私下里找佣兵帮我做事的那种人吗？我不去委托佣兵公会，自然有不委托给他们的理由。你没有答应我，我不能把这理由说给你听。不过你倒是可以先听一听我打算付出的报酬，再决定到底要不要帮我做事。”

    爱丽丝已经见识过女公爵的豪奢，只是让她来参加这么一场聚会，女公爵就付出了不知多少金币，更别提聚会本身所需的费用了。可以想见，如今她私下里委托爱丽丝办事，绝对会付出一笔多到令人惊愕的数字。如果不听一听就走，爱丽丝只怕自己后半辈子都要睡不好觉。她紧张得心脏砰砰直跳，小心翼翼地询问：

    “那么……您准备要付出多少报酬呢？”

    这次委托要付出的报酬大概是女公爵早就想好的，此时她脱口而出：

    “只要你答应，我就先付一百金币的定金，作为你办事过程中的开销。若是事情能办成，我就封你为骑士，赐予你领地，从此让你跻身贵族的行列。就算是事情最终办不到，我也给你五百金币，作为你经历风险的补偿。这些钱足够你一生衣食无忧，就算不做佣兵，也能过得自由自在。”

    女公爵提出的条件十分有诱惑力。姑且不提那数以百计的金币，单是骑士封号这一项，就足以令人动心。骑士与佣兵 ，虽然看似都是以打仗为生，实际的境遇却完全不一样。爱丽丝也是最近一段时间才意识到这样的事。

    现在国内的佣兵，绝大多数都隶属于佣兵公会，佣兵们以在公会接任务的形式赚取金钱。与公会的分成相比，佣兵们能赚到的钱简直少得可怜。为了提升在任务中生还的概率，等级较高的佣兵几乎别无选择地需要购买各种昂贵的装备，因此大部分佣兵身上都背有债务。从某一个角度讲，他们和烟花街的妓|女并没有区别，一个是出卖肉|体，一个是出卖性命，但债务却永远还不完。像她师父不死罗姆这样，顺利活到四十多岁，不仅没有债务，还能攒下钱准备退休的佣兵，可以说是凤毛麟角。

    此前爱丽丝一直有师父关照，未曾过多注意过钱的问题。直到她成了特级佣兵以后，这才渐渐意识到这个事实。如果不是因为她如此幸运，没用花钱就拿到了剑和马匹，光是购买这些东西要花的钱，就够她背一辈子的债。

    若能成为骑士，那情况就完全不同了。