女公爵收到的情报里, 倒是也写了详尽的理由。宣布发动战争的大祭司埃蒂安声称, 对南部宣战, 是出自于光明神的预示。

    按照他的说法，在南方, 英武之神贝尔特契一直在忘乎所以地扩张自己的势力，肆意挑起战争, 享受战乱带来的祭祀、荣耀与大量信徒, 反而让光明神的神迹无法在南部彰显。贝尔特契失却了作为光明眷属神的本分，玷污了光明□□字。因此, 新上任的大祭司埃蒂安要贯彻光明神的意志，将南部收归光明神的掌控之下。

    这理由算是很冠冕堂皇的, 不过这其中真正的原因，大概还是光明神想要将一切的权力收拢集中, 以便积聚力量对付瑟西里安吧。

    就连像爱丽丝这样对政治一窍不通的人也能猜想得到, 当解决了南部的纷争之后, 一直以来相对独立的西菲利克斯就会成为目标……他们必须及早做准备。

    就在这时，女公爵收到了克罗什侯爵的信。

    克罗什侯爵在西菲利克斯北部拥有大片土地, 这让他的权力超过了西菲利克斯的其他贵族领主，几乎可以与菲利克斯女公爵分庭抗礼。投靠他的贵族们被称作克罗什派，在西菲利克斯有着很大的势力。此时他给女公爵写信，显然也是为了商讨此事。

    女公爵看过信后，笑了笑：

    “老克罗什也开始产生危机感了。”

    无论如何，这是一件好事，王都那边的动作，让西菲利克斯空前地团结起来。

    女公爵给克罗什侯爵写了回信，第二天，她与她的骑士们一起回到了云霰城堡，开始积极备战。

    如果与王都方面的战争无论如何难以避免，西菲利克斯必须是胜利的一方。

    与此同时，在王都，埃蒂安正站在桌前，凝视一张南部的地图。

    他成为大祭司已经有数月，此时仍在努力适应。大祭司的工作与副主祭的工作大相径庭，一切都需要他从头学起。

    副主祭的职位听上去神气，实际上不过是圣殿主祭的助手，一切都不得擅专，必须听从圣殿主祭的命令。一座光明圣殿之中，往往要有七八位副主祭，每当主祭提出什么要求，副主祭们总要拼命努力完成，只求能在主祭心中留下一点印象，好让他们能有机会被推荐出去，坐上主祭的位置。

    此前埃蒂安在副主祭的职位上拼命挣扎，好容易得到了一个机会，却没想到自己竟然一下子跳过圣殿主祭的职位，直接成为了大祭司。突然之间，他不再需要讨好任何人，只要他站在这里，所有人都会匍匐在他的脚下。

    权力带来的这种魔力，足以使人心醉神迷。如果埃蒂安仅仅是凭借着运气就得到了这一切，或许他会变得忘乎所以。不过埃蒂安不能忘记，他得到这一切，是因为他挥剑斩下了一个人的头颅。

    从那个人颈间的血沾在埃蒂安手上的那一瞬间，埃蒂安明白，他已经失去了退路，再也不能回头了。