他对一切都很好奇，让我教他辨认屋里的物件、屋后种了什么菜、这菜是如何长的、为何水要从井里担出来、我娘骂我爹的时候我爹为何从不还嘴。我帮爹娘做些家务事，他也总跑过来搭把手。

    这样过了一年，我又长了一岁，个子高了些，眉目间也有个女人的样子了。九枝形貌上没有变化，只是慢慢熟悉了人世的生活，也更像个寻常的男子。他原本是长长的乌发，顺着双肩瀑布一样披下来，我娘又教他男子如何盘头，方便活动，始终待他如己出，倒不曾因为他是妖而疏离了他。

    我爹在家中的地位，就又往下降了降。

    九枝渐与常人无异，爹娘也终于敢让他下山。有时我不上课，便带九枝一起到镇上走一走。

    那日镇上办集市，娘让我一早带九枝去逛逛，有好看好玩的东西，给九枝买一些。

    第一次逛集市，九枝比平时更加活泼，一路上缠着我给他讲了好多人间的故事，到集市上，也是瞧什么都新鲜，拉着我四处跑。

    他爱吃，不大一会儿便买了好几样吃的，吃到眼睛都眯起来。只是其他物件，他有兴致的不多，整个集市转完，不过只买了根红绳。

    这红绳细细的，中间挂着一个小铃铛，不会响，但做得极精细，九枝一眼便看上了。我付了钱，替他系在腕上，他笑得眼弯起来，拿手指在我掌心一字一字写：娘子，这是你送我的第一件礼物呢。

    我心想你怎么像个小姑娘一样。又一想他是个妖，本就没有这些分别，也便不在意了。

    就当得了个小妹妹，也是极好的。

    从集市出来，我想起要去药铺给爹抓付去火的药，九枝不喜欢药铺的气味，便在门外等我。

    我买完出来，看见他正盯着一群路过的男子，目不转睛地看。

    听我爹说过，本朝男子尚美，喜好梳洗打扮，有几个钱财的，都尽可能把自己收拾得很精细。只是小镇上没什么富人，平日里我也不常见，这群男子像是外来闲逛的，都穿着素雅的长衣，布料顺滑得如同要发出光来。

    莫说九枝，来往经过的人都颇多侧目。

    我差不多知道九枝在想什么。

    夫君喜欢他们的衣服?我指指那些男子说。

    九枝却摇摇头，拉着我要去买旁边的糖人吃。

    他笑得一如平时，但我能觉出他心里的慕往。说起来，他入我家后，确实没穿过这样好看的衣服，我自然也没有过。

    但我都不用算，就知道这衣服我买不起。就算买得起，那也是我爹娘的钱。这钱我还要用多久?

    我捏着口袋里的铜钱，一边被九枝拉着走，一边暗下了一个决心。

    回家时已是傍晚，九枝拿着两个糖人欢天喜地，去跟我娘分享。我悻悻然走到屋后。我爹正在菜地里割菜，我过去帮忙，犹豫很久，还是忍不住问他：

    爹，你知道这世上有什么营生，可以赚大钱么?

    我爹横我一眼：我要是知道，咱家至于这么穷吗?

    我心说也是。

    然后我没再说话。我爹看我样子不对，收了手上的东西，两步晃到我身前，我抬头看他，一道夕阳正投在他背后，辨不清他脸，也不知他是什么神情，只听他说：你当真要赚钱?

    当真。