贵妇们只好紧急更换了预言，声称莉齐早晚会嫁不出去。

    但这个预言，在艾德勒先生成为首富那一天，也失效了。

    数不清的男青年奔向纽约第五大道向她求婚，几乎成为了一处景观。

    为了躲避汹涌的求婚者，艾德勒先生带她来新奥尔良散心，顺便参观家里的产业。

    一个经理面带惊慌地说，他觉得艾德勒先生似乎有让莉齐小姐继承产业的意思，因为他介绍工厂时过于详细，简直不像对女儿介绍工厂。

    这番话引起了不小的骚动。尽管大家都觉得可能性微乎其微，但还是像敬重艾德勒先生一样敬重莉齐，哪怕她早晚会嫁到别人家去。

    经理光是看剧院老板跋扈的脸色，就知道莉齐小姐在这里受了不小的委屈——虽然莉齐小姐看上去并不委屈，还一个劲儿朝他使眼色，示意他不必声张，但按照规定，他必须通报给艾德勒先生。

    于是，在剧院老板愤怒、惊讶、不可置信、惶惑、后悔等一系列精彩纷呈的目光中，艾德勒先生骑着一匹高头大马，赶到了剧院。

    尽管艾德勒先生坚定地认为，只有高雅的绅士才配得上他的女儿，但他本人并不遵守绅士的做派，很少坐马车，出行都骑着那匹雪白的阿拉伯马。

    只要是长了眼睛的人，都能看出那匹阿拉伯马多么珍稀和骏美，通体雪白，看不见一丝一毫的杂色，四肢修长而健壮，毛发顺滑锃亮，宛如最上乘的白缎。

    新奥尔良人不一定能认出各种各样的马车纹章，但一定能认出艾德勒先生的白马。

    剧院老板一看到那匹白马，就知道一切都完了。当然，莉齐有错在先，艾德勒先生决不会指责他什么，可他也失去了一个攀附首富的机会。

    最令他胆战心惊的是，他好像说了什么北方佬富得流油的话——莉齐会跟她的爸爸告状吗？他的人生会因此而完蛋吗？

    天底下为什么会有这样古怪的事，首富的女儿到底吃了什么撑的，跑到他的剧院来放火，只为了救一个声名狼藉的马戏团小丑？

    剧院老板百思不得其解，也不想要一个解了，只想回到十分钟前，给傲慢的自己一个嘴巴子。

    ·

    半个小时后，莉齐被剧院老板恭恭敬敬地送出了剧院。这座剧院自然也被艾德勒买了下来，当作一件毫不起眼的小礼物，送给了她。

    艾德勒脱下长外套，披在她的肩上，让她侧骑在马鞍上，而他像男仆一样牵引着马，陪她在街上散步。

    其实，他完全可以把她安置在马车上，再骑马跟她聊天，但他担心马蹄扬起的尘土会呛到她，于是坚持让她坐在马背上，而他在前面牵马，也不管裤腿是否会溅上污泥。

    人们都说，艾德勒如此溺爱她，总有一天会把她毁了。可也正是因为溺爱，她才能够从容地与追求者周旋，不至于轻易坠入甜蜜的陷阱。