“漫长”这个词对于东华来说也颇难解——其他仙者的寿数总有个可参可比，唯独他自己，不知何时而起何时而终。世间所有的形容莫不是个比较，有长才有短，有方才有圆，然似他这么个特出的存在，实在不知用什么来比用什么来较。众仙揣着敬仰撑起一片传奇，隔了烟雾缭绕、紫气蒸腾的一十三天仰望，把他揣摩成了众仙之仙、众神之神、谜中之谜，臆想多于真实，委实有些可笑。实则东华自己也不确知，时光之河流淌到他这里，是要打着旋儿欢腾前进，还是堪堪静默着驻了足。

    光阴是什么？存在是什么？天命是什么？

    无论是跌跌撞撞求生的少年、杀气腾腾征战的青年还是老神在在神隐的如今，东华心中明澈，他虽不服天命，却也知道没有谁是没有来由的，没有谁是无所约束的，更没有谁是永恒不变的，若三十六万年尚未看到尽头，也许只是时机未到。

    把道法和佛法都修得通透的东华，原以为自己定能坦然面对终局，谁曾想九住心竟也失了仓皇，乱了分寸。

    也许，变化都是从他认识那只小狐狸开始的。

    那只天上地下独一无二的九尾红狐就这么一腔孤勇、不管不顾地接近了避世而居的上古神祇。她说喜欢，一念执着地追了两千年；她说报恩，抱守潜心地望了四百年。彼时东华不知是她，只觉小狐狸天真有趣，帮架时勇猛无畏，共读时可添墨香，耍赖时憨态可掬，就连爱娇时都眉目可亲。他以为这是因为自己素喜圆毛，直到有一日得知她不见了才惊觉心中的失落着实不平常。

    小狐狸走失了，却来了个青丘帝姬。

    替夜华去青丘迎亲那日，往生海畔，月牙湾旁，晨风里踏着海波而来的白衣白裙的素影，渐次于心头重了笔墨、增了分量。席间踢来的俱苏摩花盆、承天台上的祈雨笛音、相亲宴后浇落的碧浮春、裟椤双树后的天泉中影、青云殿里讨要的茶晶镯子、宝月光苑的醉酒诘责、太晨宫里对他施的昏睡诀……如今想来，桩桩件件仍分外鲜明，而救她、戏她、诓她、逗她，东华的反应却是桩桩件件都破了自己的常规。

    梵音谷里，面对缈落的化相，凤九将自己娇小的身躯挡在他身前，言说要来护他，在他一汪止水般的心湖里投了巨石，激起层层涟漪。原来被人护在身后的感觉是这样的！原来被人所爱所怜的感觉是这样的！东华觉得眼中竟有些酸涩，这娇憨的小狐狸呀！这旷达的小狐狸呀！结界之中竟也能安然入睡。他轻轻握着柔弱无骨的纤手，碰触的地方有些发烫。八荒六合间，让他觉得有温度的人与事又多了一件。

    安禅栩栩，月令幽幽，他与她顶着息泽与阿兰若的名号享那男女的情、夫妻的意，缠绵缱绻，几不识归途，方知自己前三十来万年竟似虚度。

    什么是缘？

    他与她从陌路到相识，纵使年纪隔了洪荒，地位隔了九重，便已是缘了。前两千多年，她一味绕着他，却不能换来相见，大抵是缘份还不够；但他将她入了眼，她对他动了心，从此命运有了交汇、情丝有了纠缠，怎么就不是缘呢？再之后误会叠误会、错失再错失，大婚之日让小白伤了心，躲去了凡世，许是冥冥之中让他还了前两千年所欠的情意，这也没什么，但这还是缘啊！