张孝霆白天就躲在屋里看书，准备着来日的考试，看的累了，就坐在床上将体内的真气游走几遍，张孝霆发现体内的真气似乎比刚开始的要强一些，刚开始犹如云雾，毫无质感，现在感觉就像体内塞着一团棉花。张孝霆越练越兴奋，毫无倦意。

    说来也奇怪，自从张孝霆从城里回来，刘氏就再也没有管过他，也没叫他去放牛。甚至有几次刘氏看见张孝霆在屋里拿着书在默背，也没有说什么，可能刘氏也已经慢慢的接受张孝霆读书了，这也可能与张孝霆在孙员外府上做伴读有关，反正刘氏也懒得管，只要他不闯祸就行。

    一转眼又到了晚上，张孝霆吃完晚饭，来到房间。又将体内的真气练习了几遍，顿觉全身舒坦。等到家里人都睡下，张孝霆起身走进厨房，拿了些食物，提了灯笼向粮仓走去。

    张孝霆来到门口，轻轻敲门，发现门没有关，于是推开门提着灯笼走了进去。

    借着微弱的灯光，张孝霆看见怪老头和在土地庙里面一样，盘腿而坐，面部表情时而扭曲时而舒展，好像痛苦的样子，张孝霆也没有说话也没有走动，只是静静的站着，因为张孝霆知道怪老头可能在疗伤。

    张孝霆就这样静静的看着，只见怪老头又从白色瓷瓶里面倒出一个小药丸，张孝霆特别好奇，目不转睛的看着，小药丸确实是长着腿，还在动，没有看错，张孝霆心中奇怪，药丸怎么还长腿乱动呢？心中百思不得其解。

    只见怪老头将会动的小药丸放在手心，双手放平合实，就跟庙里看见的一样，怪老头头上和双掌之间冒起了白烟，没过一会慢慢就散了，怪老头睁开眼，胸口呼吸平缓，看着张孝霆道“你来啦！”

    张孝霆道“来了。”

    怪老头道“你将剑法再演示一遍让老夫看看。”

    张孝霆“哦”了一声，放在灯笼，拿起竹棍，站立当心，轻舒猿臂，做个起手式，手中竹棍随意而起，暗运真气，时而真气带动手中竹棍，虎虎生风，时而竹棍牵引体内真气，剑招飘渺，犹如春风化雨，朝露落尘，虽然稍有瑕疵，但是一气呵成，无一点拖泥带水，那怪人看在眼里，嘴角无意中露出一丝满意。

    张孝霆演示完毕，脸上得意看着怪人道“老神仙，我演示的怎么样？”

    怪人点点头道“嗯，老夫果真没有看走眼，你竟然学的这么快，而且与体内真气相配合，相辅相成，真是不简单。”

    听怪人这样说，张孝霆更加得意道“那是不是说，这套剑法，我已经练成了？”

    怪人道“从招式上来说，你已经学会了，可是这套剑法是养气之法，控制运用体内真气也只能是略有小成，最终目的是要增强体内真气，将真气导出体内，形成内力，再将内力灌输于剑招之上，形成剑气，所以你还有很长的路要走。”

    张孝霆听怪人如此说，有如一盆凉水浇灌下来，有点丧气。怪人道“学习剑法切不可焦躁，一旦焦躁就会使体内真气紊乱，危害自身，你在这么短的时间内已经学会控制体内真气，假以时日，必将有所成就。”

    张孝霆听怪人如此说，顿时又来了信心，又向怪人询问了自己的不足之处，做到了然于胸，怪人见张孝霆如此的好学认真，也是有问必答，说着说着二人竟然笑出声来。

    张孝霆见怪人现出声来，笑道“老神仙终于笑了。”

    怪人也略觉失态，顿时脸上恢复了以往的严肃与平静，可是在怪人心里反而是越来越喜欢面前这个少年，只是不形于色罢了。

    此时二人再没有往日那样严肃与拘谨，反而多了几分和谐。

    这时，张孝霆还是难以战胜好奇心，鼓足勇气道“老神仙，你那个瓶子里的是什么药丸？怎么还长着腿乱动呀？”

    怪人见张孝霆又问起自己的事，脸色顿时暗淡下来，眼神看着门口的方向，仿佛在回忆什么。

    张孝霆以为他不想回答，也就没在往下说。那怪人转头对张孝霆道“那不是药丸，而是一种毒虫。”

    张孝霆一听傻眼了，心里更是难以理解，于是道“老神仙用毒虫疗伤？”

    怪人道“这可不是普通的毒虫，它是当今世上最为剧毒之物，也正是因为这样，它才能克制我体内的伤势。”

    张孝霆还是不解，接着问道“那老神仙您武功那么高，是怎么受内伤的？”

    怪人见张孝霆一连串的提问，显然有点不想再回答，可是看着张孝霆很好奇的样子，于是说道“孩子，你我萍水相逢，有些事情你不应该知道。”

    张孝霆显得有点失望，喏喏的道“哦，那我不问了。”

    那怪人叹口气道“老夫教你的剑法，你只要按老夫教你的去做，必然有所精进。这个地方老夫也不能待太长的时间，你不是要去赶考吗？老夫正好路过凤阳，你我同路，路上也不会烦闷。”

    张孝霆高兴的点点头道“嗯，那太好了。”

    那怪人问张孝霆道“进入仕途对你真的那么重要？”

    张孝霆低下头，不知该怎么回答，怪人以为张孝霆也是个追逐名利之人，叹然道“世间名利真的就那么让人趋之若鹜吗？”

    张孝霆抬头道“老神仙，古人云，世间皆名利，万事亦名利。就看名利被何人而得，若小人得了名利，则世道不昌，好人得了名利则世道昌平。”

    怪人没有说话，好像略有所思，张孝霆道“老神仙，那您接下来要去哪里？”

    怪人面露怅然之色道“老夫要去找一位故人。”张孝霆原想问这个故人是谁，但是又怕怪人生气，于是就没敢问。

    张孝霆起身，将剑法又演示了一遍，请怪人指点不足。不知不觉间已经到了深夜，张孝霆从粮仓回来，一直在想怪人的事情，感觉他身上全是谜团，真是深不可测。

    这两日张孝霆在怪人的指点下，剑法已经融会贯通了。一转眼也已到了赶考出发之日，张孝霆答应孙康，要和他一起进考场，这日，张孝霆起了个早，刘氏以为张孝霆要赶回城里，于是做了点干粮让他带着路上吃。原来张孝霆两天前就和刘氏说要回城里，没有告诉刘氏自己其实是去凤阳赶考的，刘氏也没有多问。张孝霆收拾了一下，打了个包袱，带了一个水袋，将干粮包了拴在腰上，和老爹二哥告了别。

    刘氏见老三又要走，急着追出来道“过个十天半个月回来一趟，别让爹娘念叨。”

    张孝霆笑道“我知道了娘。”

    张孝霆背着包袱，走在村子的路上，左右邻居村民，有的打招呼，走的戏弄嘲笑道“呦，状元郎这是要赶考去？”“什么时候游街呀？”张孝霆听在耳朵里，也不往心里去，就当没听见，也只是一笑了之。

    张孝霆出了村子，远远的看见那个怪人已经站在一棵柳树下，张孝霆迅速跑过去。

    二人一起上路，夏日炎炎，走在树荫之下也倒是一件惬意的事情，张孝霆也不敢问怪人的私事，索性跟怪人问起了江湖之事。张孝霆才得知原来江湖上有少林寺，峨眉山，华山，九华山的玄音阁，天下第一大帮的丐帮，再一个就是后起之秀的铁刀门六大门派，除了这六大门派之外，还有众多的小门小派，而江湖上的事情多围绕六大派之间展开。尤其是六大派之间为了争夺武林领袖，表面上平静如常，但暗地里却是明争暗斗，多少年来一直如此。讲到这里怪人陷入沉默，好像陷入某种回忆，脸上也浮现出一股悲凉之色。张孝霆知道，怪老头每当这个时候脾气最为古怪，也就没有再问下去。也低着头只顾着走路，心里想些其他的事情，想着和孙康一起进考场，一起中榜，两人一路过关斩将，登入那至高无上的殿堂，想到这里心里美滋滋的，不由得嘴角露出了憧憬得意微笑。

    那怪人看到张孝霆在笑，问道“你笑什么？”

    张孝霆怕怪人误会，于是立马收敛，说道“没什么。”怪人也不以为意。

    于是二人，一老一少，一路向凤阳出发，走了一天，天色渐渐暗淡了下来，一轮银月当空高悬，好像在催促着即将消失的一缕残阳。

    二人坐在林中，吃了点干粮，张孝霆又问了点江湖上的事情。

    忽然，怪人好像感觉到了什么，面色一紧，眉头微皱，如临大敌般的对张孝霆道“别说话，待在这里，不管发生什么事都不要出来。”说着没等张孝霆反应过来，怪人一跃腾空而起，转眼间已过十丈开外，张孝霆心中骇然，好快的身形，难怪在土地庙在自己面前若隐若现。

    不及张孝霆细想，只见怪老头站在林中的空地上，向四周喊道“出来吧！”