青岛，柳生新阴流道场。
道场的后花园是一座日式庭院不但栽种了大量樱花和杨柳，还设计了一座小巧玲珑的假山，一弯山泉蜿蜒而下，水声潺潺。
此刻正是黄昏时分，夕阳渐渐地堕下去，却将一片惨红的颜色挂在了柳枝之上，随风而作婆娑之舞。
假山之上的小亭内，两名日本男子相对而坐。
一名身着宽松的日本神官服饰，面容俊朗气质斯文的青年男子首先开口说话：“天皇密诏：谁取得陈囤人头，即为钦定‘大日本帝国第一勇士’。柳生君，看来天皇对陈囤的人头已是志在必得。毕竟陈囤身亡，东北群龙无首，必为我大日本帝国囊中之物。而国民政府少了东北一路强援，北伐之战，也是胜负难料，支那国注定还要乱上很长一段日子，于我等大大有利。”
“天皇也是过滤了，如今陈囤所依仗者，不过高翔、李景林等寥寥几个高手。高翔武功虽号称无敌，却也不过是支那武林的无敌。上次甲贺派请出布都御雷之剑，不也重创了他？要不是当时陈囤大批卫队赶到，还不早取了他首级！这次天皇所赐荣誉如此之大，我倒怕各世家各自抢功，反误了大事。正如我与安培君私交甚好，但要我将这等荣耀让与安培君，即使我肯，我的家族也必定万万不肯。”
回话的另一人身穿青色武士服，年近中年，看样子在三十七八到四十之间，身材高大，面容坚毅，言语却颇为轻蔑，说着，唰的手一翻，张开一把折扇，白底黑字，并无多少装饰，上面龙飞凤舞的写了一首诗：“肥马大刀无所酬，砇恩空沿几春秋。斗瓢倾尽醉余梦，踏破支那四百州”，字迹张扬，气势猖狂。豁然是在甲午战争中任日本陆军第一旅团旅团长，被日本人誉为“军神”的乃木希典所撰。
此人却是这剑道会道场馆主，柳生原重。如今青岛的日本侨民已有数万之多，这道场除了为日本侨民提供习武之地外，其实也是一个情报与特务据点。
与其面谈的青年男子姓为安培，却是来自日本有名的阴阳师世家，只听他摇头道： “狮子逮兔，也要尽力，何况事关重大。而且据我方情报，陈囤最近又招揽了一名来历不明的高手，听闻曾是陈囤少年时的武学师父，陈囤待之礼数甚恭。此人武功能耐尚且不明深浅，到时候还唯恐有变数。”
“嘿，莫非又是名不见经传，深山老林中走出来的高手？” 柳生原重冷笑一声：“支那武人所谓的内敛忍让简直不知所谓，宝刀不常常出鞘饮血，必定要锈死在刀鞘中。手下没有沾过血的所谓高手，在我大和民族魂武士面前，只怕连站立的资格都没有……”
说话间，突然有一身穿和服的女子惶惶跑来，喊道：“不好了馆主，有人来踢馆了。”
“有人踢馆，打成半死丢出去即可，如果是支那人，打死了也没关系，慌张什么？”柳生原重眉头一皱，训斥了侍女一句。他自有理由淡定，剑道会道场原本就实力浑厚，而且由于眼前这一个重大任务，家族的许多精锐如今已经秘密从日本集中到道场内，还不乏其他流派的高手，其中自己弟弟柳生勇男更是日本公认的青年剑道天才，又怎会怕一些想出名想疯了的人前来踢馆？
侍女吓得低头不语，他才问道：“对方来了多少人？”
“只来了一人，但是……”侍女双眸凝滞茫然，犹如噩梦未醒：“但是几十人，让她一击即倒，现在勇男公子正与她交手，但看来已处于下风……”
“纳尼？”柳生原重腾地站起，这一站用力之大，竟震得凉亭剧烈摇晃，四根支柱发出木桩断裂的咯吱声。
“当真来了高手？”说着，他已一把抓起放置一侧的太刀，就要赶往道场之际，蓦地注意到侍女所用人称：“什么！是个女人？”
“柳生君，何必着急？” 阴阳师安培搭着对方肩膀，笑了一笑道：“支那若还有隐世高手，乘此机会绝了后患，倒也是件好事！” 眼下之意：对方如此鲁莽打上门来，与事先签订生死状的格斗可是不同，必要时乱枪射死也绝对无人敢过问。
“有我和‘大和守’就够了！” 柳生原重闻言面容一冷，“胜负若未分，你可不要插手，因为这是对一个武士的羞辱！”
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“嗨！嗨！嗨！”森寒如雪、薄若纸片的特长太刀映照着道场内的灯光，刀芒连劈，犹如炫目的烈电，在纵横开阖间隐隐封死对手所有闪避空间。刀风带起的狂飙凝成钢铁般的凶狠气势和压力，重重向敌手紧逼过去，连二十米外的火烛也为之明灭飘零，凶猛凌厉得让旁观者也为之胆战心寒。
年龄还不到二十的柳生勇男所施展的刀法，无论是杀意气势，还是力量技巧，都将理心流剑道精义发挥得淋漓尽致，不愧是大日本剑道界公认的最出色的天才剑手。
而他的对手却是一名紧身男装白色细银边劲服，头发束成马尾的女子，虽以薄纱蒙脸，但却她的一对眸子像两泓深不见底的清潭，灵动清澈中显出一种秘不可测地动魄惊心的美丽，似乎只有夜空里柔和皎洁的明月才可比拟。
面对柳生勇男的凌厉攻势，她的身形攸进攸退，飘忽不定，如同铁锤击打下的一只羽毛，铁锤未至，微风先至，只是那一缕威风，便已足够让羽毛随风舞起，任凭铁锤呼啸纵横，挡者披靡，也休想伤了羽毛一丝一毫。
而她手中的一柄长一尺半的柳叶短剑，挥动之间，却直如无影，偶尔只有几可忽略的微光一闪，却从不与太刀发生撞击。
旁观的人一时看不出谁胜谁负，但眼尖的人已经发现，榻榻米地面上的斑斑血迹，点点如樱花般鲜艳，心知不妙，果然片刻之后，柳生勇男身上已有几处血迹慢慢扩大，明显是受了剑伤。
突然“锵”的一声，太刀终究与柳叶剑对击一下，两人各自退开。柳生勇男目光上下打量着女子，舔了舔嘴角，嘿然一笑：“想不到支那还有剑术这么高的美貌女子，真令人惊喜。我们不妨作个赌注，谁输给谁，就当下人服侍对方一个月如何。”
“言语猥亵，目光却依旧冰冷，显然用诈！”女子慢悠悠回道：“赢不了我，就想以言语激怒我，让我自乱分寸，这就是日本武道一贯来不择手段取胜的风格吗？须知辱人者，人亦辱之。你会为这句话付出代价的！”
柳生勇男闻言一惊，眼柙忽地转为庄严肃穆，身形再向后退，两手略分先后地握在包扎着数重白布条的长刀柄间，把刀移至眉心处直竖，雪亮的刀身正好映入窗外夕阳余晖，一股耀眼阳光直射向女子双眼。与此同时，他的眼柙也变得利如刀剑，刺向女子。
环境利用加上目光杀气，果然逼得女子双眸不由眨了一眨。就在这一瞬间， 柳生勇男一声暴喝，人随刀进，双手再举刀过顶，整个人跃往高空，手中长刀化作一道厉芒，直劈女子额际。这招俨然是日本剑道中为经典，最为凌厉的一击“迎风一刀”。下手之狠之绝，豁然早已倾近力，哪有半点怜香惜玉？
柳生勇男从小在瀑布下练刀，从高处一跃而下，剑劈瀑布，抽刀断水，威势猛烈，足以斩铁断岩。只是人凌空跳起，破绽也多，平时不能轻易施展，只在最关键，最有利的形式下才发此雷霆一击。此时女子反应稍为一慢，刀势已笼罩了她的四面八方，杀气凛烈得足可把人的血液凝固，几乎是无可躲避地一击。
不料女子竟一改之前游斗的风格，挥剑上迎，剑如匹练，势雄力猛。下一刻，在响彻场的巨响声中，一柄太刀断成两截，直飞上天。
“怂那……八嘎哪！” 柳生勇男双臂被反震得一下失去所有知觉，人也不由自主地向后飞退，落地时胸腹间气血翻滚，几乎无法站稳。
“……我怎么可能在力量上输给一个女人？”内外伤还罢了，心中的耻辱感让从小伴随着荣誉与称赞的柳生勇男几乎眩晕，只能强行稳住自己摇摇欲倒的身形，将喉咙一口口涌出的鲜血咽回去。
四周的人热闹喧哗，不知是惊讶、愤怒还是指责，但他都已无法听得清楚。待到他勉强回过神来，顺着四周人的目光，抬头向上望，顿时面色完转为惨白，一口鲜血再也遏制不住，夺喉喷出，整个人也躺倒在地不省人事。
原来他断成两截的太刀直飞向挂在道场门楣上方的“大和”大字牌匾上。连着刀柄的较短一截嵌大字的右上角，长的那一截却正好竖在大和的“口”部，竟然将“大和”两个字硬生生改成“犬种”！
自己爱逾性命的宝刀，不但断了，还硬生生变成一种让他无论如何也洗刷不清的奇耻大辱，柳生勇男如何承受得起？一时已是气得伤情加重数倍，气如游丝。实际上，在众目睽睽之下输成这样，他即使日后伤愈也只能选择切腹自尽，以死洗耻了。
巨大的耻辱同样铭刻在道场内任何一个日本人心头上，当即就有一些道场弟子纷纷拔刀冲向那女子，要将她乱刃分尸。
“给我退下！”随着一声炸雷般的暴喝，面色铁青的柳生原重已分开人群，大踏步向女子走来，语如寒冰，一字一句问道：“你究竟是什么人，怎么会我派秘传的‘迎风一刀’？”原来他目光凌厉，看出女子最后挥剑一斩除了方向改变、双手改为单手，以剑代刀之外，用力用势其实都与“迎风一刀”一般无二，甚至可以说尽得精髓。当然招式相同，之所以女子能赢，关键还在于她的功力远胜柳生勇男。
“临场学的呗！”女子虽然面蒙轻纱，却仍能看出她露出讥讽的一笑：“怕被人学了绝招，干脆就在家躲着别和人过招！”
闻言，柳生原重的脸似乎是用铁块浇铸而成，没有一丝情感变化，他点点头道：“我明白了，如此，你接招吧！”
他手握随身的武士刀堂堂正正摆了一个拔刀势，还给了女子几秒钟准备时间，这才不紧不慢地抽出了武士刀。
刀一出鞘，速度立刻由极慢转化为极快，这一刀似乎跨越了时空的界限，倏地消失不见，再出现时已出现在女子面前，而磅礴的刀气早在这之前就轰然而至。
“逆刃斩！”
一时刀芒纵横，剑光连闪。柳生原重脚下踏着奇异的步法，时重时轻，时若踏足坚岩之上，步重万斤；一时却轻若羽毛，毫不着力；有时更似御风疾行，凭虚移动。在矩短的三丈距离里，竟生出变幻莫测的感觉，并不逊色于女子的轻功，一时相持不下。
片刻之后，女子的柳叶剑在挥动之间，蓦地发出一阵悦耳的轻鸣，犹如环佩叮当，清脆悦耳，又如珠走玉盘的琵琶呜奏，丝丝扣人心弦，令人顿形忘我……
柳生原重虽然心志坚毅，闻声却也为之一窒，随即心知不妙闪身后退，但身上已有多处飙血！只好在伤口不深。