……

    “你是什么时候知道我的身份的。”

    如同espresso一般醇和醉人的声线在门口响起，语调依旧是维恩所熟悉的平静无波。

    “上次在莫密基山脉的时候，你临走前看了我一眼，从那个时候我就有些怀疑了。”

    维恩从背包里抽出被白色的绷带缠得严严实实的黑焰，将绷带一层一层剥除，露出黑焰墨黑色的刀身。

    “普通人是不可能能够打造出这种菜刀的，在这个世界上，懂得制作菜刀的人多不胜数，但是能够做出这种菜刀的，除了传说中的刀匠梅尔克以外，就只剩下你，美食会副料理长，斯塔久一个人了。”

    维恩不紧不慢地向斯塔久叙述着自己的推测。

    “你很聪明。”

    沉寂了半晌，斯塔久终于缓缓出声，中肯地评价道。

    “不，我并不聪明……”

    维恩摇了摇头，嘴角浮现出自嘲般的苦笑。

    如果他真的聪明，就不会察觉不到艾斯内心中的挣扎，艾斯到底从什么时候开始想过要单独行动的，是在移植美食细胞之后，还是在莫密基山脉的时候，又或者是在很早以前就有这种打算了。

    他完全没有一点意识。

    “你找我来有什么事么？”

    将维恩的神情尽收眼底，斯塔久眼神微微闪动，语调却依旧没有任何变化。

    “我想拜托你一件事情。”

    迅速收拾好自己无意间透露出来的情绪，维恩重新恢复成往常的淡然模样，黑白分明的眼睛注视着比他要高出许多的斯塔久，无比认真地开口。

    “我想请你教我食义。”

    “这是请求，还是交易？”

    斯塔久并未询问维恩为何要学习食义，也没有疑惑他从哪里得知食义的存在，俊美的脸庞上一派波澜不惊，甚至连眉头都没皱一下。

    “我了解食义对于这个世界而言都是一项隐秘，我不想拿朋友的请求来为难你，所以，这是一项交易。”

    维恩声音不大，但却很清晰。

    “上次在捕获终夜灯的时候你并未索要报酬，这次权当上次的报酬。”

    斯塔久缓缓开口。

    “不，除了食义以外，我还有一件事情要拜托你。”

    维恩摇了摇头，脸上突然浮现出淡淡的犹豫神色。

    “有关于苏生菜刀……”

    维恩咬了咬有些干涩的嘴唇，终究还是没有把接下来想要索要苏生菜刀的要求说出口。

    那种只存在于美食界的菜刀，珍贵之处自不必说，即使斯塔久拥有，想必也是十分珍惜。