“你入的是国子学，家中必然显赫。而我朝科举并未糊名，投行卷之风气甚浓，故而他们是担心举止失态，许会无意传入你家长辈耳中，影响来日前程。”

    叶柏一本正经地颔首：“正是此理，女郎很是聪颖。”

    被七八岁的孩童夸了，孟桑很是愉快。

    她忖度着叶柏的性子，又瞥了一眼他无处安放的小手，笑着问：“后院有井，我欲去打来清水净手，不知小郎君可愿同往？”

    闻言，叶柏显然松了一口气自在许多。他起身，仍是那副双手背在身后的小大人模样，叉手客气道：“多谢女郎，某却之不恭。”

    孟桑眉眼弯弯，领着他离了食堂，由小门进庖厨，又入小院。再当着他的面，从小院井中打了一小半桶清水，用来净手。

    从方才用暮食，到眼下净手，孟桑不禁再度感叹一声这位小郎君当真是教养极好。

    身为高官子弟，既不排斥或厌恶与庶民同桌而食，又能有条不紊地自己进食、洁面、净手，无论对上何人，不论尊卑，都能进度得当、礼节得体。

    再配上这张婴儿肥的俊俏小脸蛋，真真是让人见到便不禁心生欢喜！

    “我待会儿欲要归家，走的是来时路，叶监生可要回斋舍？”

    叶监生挺直腰板，颔首：“嗯，可与女郎同行。”

    洗完手，两人从后院回到食堂。就瞧见孙贡等监生已经避到最角落，一个个目不斜视、正襟危坐用着暮食，全然不似往常的放松模样。

    这时，食堂门口突然来了一位太学监生，手里抓着木制食盒，走到灶台前，想领了暮食回斋舍用。

    孟桑今早朝食时见过赵监生，对其印象颇为深刻。

    一则，他并非这三日来留在斋舍的监生，而是除了叶柏之外，极少数提早回国子监的太学监生；二则，此人过往十多日未曾来过食堂，孟桑早上初次见他，就觉着很是面生；三则，他是头一个想领了吃食回斋舍的监生，说是想边温习课业边用，十分刻苦。

    孟桑见到他，笑道：“赵监生仍是领了吃食，回斋舍再用？”

    赵监生也不知在想什么那般出神，冷不丁因孟桑的声音而吓了一跳。他好不容易回过神来，低头瞧见叶柏，再度被吓到后退一步，最终勉强勾起笑：“是，是啊……”

    孟桑笑着点头，又和文厨子交代了几句，方才挎着小布包，与叶柏一同走出食堂。

    两人走了没多远，叶柏突然开口：“方才那个赵监生不对。”

    孟桑不解：“哪里不对？”

    叶柏稍稍昂起下巴，很是淡定：“他很得家中上下溺爱，手中宽裕，且并未被苛求课业，因而入太学后一直跟在国子学田监生身后，吃喝玩乐、走鸡逗狗。”

    “于他而言，既不必提早回国子监温书，也无须来食堂用吃食，自可去外头食肆酒……”