掸完面，孟桑按着众监生朝食所需的大致分量，一份份团起来备用。随后让开位置，盯着阿兰掸面，确认这活计交给对方不会出什么差错，孟桑这才取了五人份的细面，入烧着开水的锅中将之烫熟。

    好吃的热干面，除了要经过掸面、加一勺秘制卤水之外，还得有醇厚芝麻酱来配。

    芝麻酱是昨日孟桑领着徒弟们炒的。白芝麻淘洗后控水，入锅中炒干水分，直至悉数变成金黄色，便能出锅上石磨。

    用石磨磨制芝麻酱，须得有耐心和力气。第一轮磨出来的为泥状，难免颗粒感太重、疙瘩太多，那就舀出复磨。直至磨出来的酱变得细滑，芝麻香味浓厚诱人，方才停手。

    而做热干面所用的芝麻酱，还得再经过一步油调，否则吃后难免觉着发涩。各色香料入油锅小火炸制，熬出一小锅的香料油后加盖焖凉。用熬出的油来调制芝麻酱，搅拌至顺滑，用木勺舀出会拉成线，即可拿来拌面。①

    在锅中烫熟的细面入碗，添蒜水、卤水、胡椒粉等辅料，舀一大勺芝麻酱，最后撒上葱花、辣萝卜丁，一碗香味扑鼻的热干面就算做好。

    孟桑照例留了三碗给文厨子三人，然后端着木托盘，与叶柏到一旁桌案用朝食。

    拌面，那是争分夺秒的事。

    坐下后，孟桑熟练地帮叶柏将面拌匀。而叶小郎君盯着托盘上的鸡蛋羹，面上飞快闪过欣喜，再看见一盘小碟里的凉拌时蔬，眸中亮光消失了大半。

    孟桑将面碗和筷子还给他，看见叶柏眼底的郁闷，笑道：“叶监生年岁还小，正是长身子的时候，不可以挑食。”

    叶柏老气横秋地叹气，被迫接受现实：“唉，女郎言之有理，叶某晓得了。”

    一锤定音，两人开始用朝食。

    均匀裹着芝麻酱和各色辅料的热干面，细面呈现橙棕色，根根分明，散着热气。咬一口，露出里头的微硬白芯，很有嚼头，挂在其上的酱汁略有些黏稠，别有一番风味。

    芝麻酱的香味过于浓郁诱人，经过香料油调制后，没有一丝一毫的涩，只余下芝麻醇香，后味泛着淡淡的甜。而后来添进的卤水等料，又解一分芝麻酱的腻，吃来只觉香味浓郁动人。

    而孟桑吃时，又添了些辣椒油，配着散落其中的辣萝卜丁，无比开胃。

    一大一小埋头吃面，不远处，文厨子三人也是人手一碗，吃着很香。

    孟桑用得快些，不多时就放下了筷子。

    她对面的叶柏，还在一口鸡蛋羹、一口热干面，吃得津津有味，但木筷就是不碰时蔬一下。

    孟桑故意闷咳两声，惹来叶柏注目。她无声用眼神示意对方莫要忽略了那碟凉拌时蔬，必须吃完。

    见状，叶柏的肩膀微微耷拉下去，颇有些不情不愿地夹小碟里的时蔬来吃。