“唉……一想到接下来得有十五日都吃不到食堂的吃食，我这心里头就难受得紧啊！”

    “谁说不是呢？食堂最近不是定下了朝食、暮食样式，每十日一轮换，这眼看着明日就到让我欲罢不能的辣子鸡了，偏生活活错过！”

    有人不服：“你心疼辣子鸡，我还惋惜糖醋排骨呢！”

    “哎呀，我只关心一桩事。孟师傅，食堂今日可会如中秋一般，给监生们发重阳糕？无论是蓬饼、菊花糕、麻葛糕还是米锦糕，我都不挑的。”

    紧接着，孟厨娘清脆的嗓音传出，听着很是理直气壮：“自然没有！重阳与中秋又不一样，离着至少还有九日呢，提前做好糕点发给你们，放到那日就不好吃了。”

    “倘若我当真这般做了，不就是砸了食堂招牌？不可，不可！”

    谢青章跨过院门，更能听清里头监生们正在耍各种花招，央着孟桑做一些重阳糕。

    “孟师傅怜惜我们一下吧，先前不晓得食堂的吃食变得可口，活生生错过了中秋的月饼。如今想起来，还觉得心疼难耐呢……”这是国子学、太学的监生。

    “哎呀，孟师傅你尽管做嘛，大不了到了重阳节前一日，我们再回国子监一趟。你放心，我们不嫌麻烦的……”这是四门学、律学等四门的监生，因着时常来食堂，口吻也很是亲近。

    即便如此，孟厨娘还是十分坚决，闭口不谈，硬生生扯到今日朝食上：“今日朝食的这道灌汤包，最讲究一个热乎劲儿，你们若是不赶紧吃，可就浪费了！”

    此言一出，众人便知其心意已决，纷纷长吁短叹着散开，专心用起朝食。

    谢青章唇边弯起一抹笑。

    短短数日，孟厨娘在食堂里可真是说一不二了，很是威风啊！

    食堂内，孟桑正在灶台旁的高脚桌案前，领着文厨子做灌汤包。

    只见她手中摊着一张擀好的包子皮，往上头添了内馅，之后双手并用，不多时就包好了一只有着十八道褶子的灌汤包。

    食堂用的蒸笼大些，每个里面能装十二只灌汤包。方才孟桑与监生说话时，手头上的动作并未停下，等将手上这只包好的灌汤包放入一旁蒸笼里时，恰好攒满了六层蒸笼。

    孟桑稳稳当当地端起摞起的蒸笼，送到灶上，交给阿兰去蒸制，一转身，就瞧见谢青章撑伞从雨中而来。

    “见过谢司业，”孟桑不慌不忙地叉手行礼，笑着指了指一旁冒着热气的蒸笼，“今日朝食是灌汤包，一人六只，另配清粥。”

    “谢司业来得巧，适才排队的监生领完后，还余下一屉新蒸好的，不若来一份？”

    谢青章颔首：“劳烦女郎。”

    孟桑做灌汤包时，仗着技艺出众，没有在中间留鱼嘴形状的口子，而是直接将之捏实。在掀开蒸笼的一刹那，原本有些鼓起的灌汤包，瞬间泄了气，迅速塌了回去。

    灌汤包被夹起时，因着里头的汤汁和内馅，而不得不往下坠，挪动时，隐隐可见到里头汤汁在晃动。