昭宁长公主指着台下的兄长，揶揄道：“阿兄的箭术向来不佳，不过气势倒是摆得很足，勉强也能唬人。只可惜，待会儿将熊侯取来，便晓得阿兄到底射歪几支啦！”

    谢青章叹气，唤了一声：“阿娘……”

    昭宁长公主权当没听见，兴致勃勃地盯着底下。

    只见千牛卫石将军跑去箭靶处探查、拔出箭支，回来恭声奏报。

    昭宁长公主侧耳细听，“噗嗤”一声笑了：“阿兄这几年的箭术全然不曾精进啊，一支都没射中靶心，竟然还有两支飞出去了，哈哈哈哈……”

    一旁，谢青章再度叹气：“阿娘，低声些，您好歹照顾一下圣人脸面。”

    他家阿娘一个字也听不进去，哼笑道：“他的面子又不是我这个做妹妹的给的！年年如此，还每回都不服输，非要下场试上一试，丢脸丢到大臣家中去了！”

    正说着，圣人从一侧来了此处，自个儿先无奈笑了：“朕就晓得要被你笑！”

    谢青章二人欲要起来见礼，却被圣人拦下：“自家人，没那么多礼数。”

    众人重新排了位次，谢青章起身站到一旁。

    圣人温和地看过来：“修远今年仍不下场？”

    未等谢青章答复，昭宁长公主嗤笑道：“阿兄是想让章儿下去，帮你挣个脸面罢？”

    圣人睨了她一眼，好气又好笑：“昭宁，倘若有一日你能管住这张嘴，朕也能多舒坦片刻。”

    他又望向谢青章，目露慈爱之意：“修远当真不试试？”

    一旁，昭宁长公主闲闲插话：“圣上想让章儿下场给您挣脸面，好歹给些额外彩头？”

    “成！自然不能白使唤朕的外甥，”圣人拿自家亲妹没法子，摇摇头，冲着谢青章笑，“你只管下场，朕私库里的宝贝任你挑。修远以为如何？”

    谢青章本想直接应下且拒了彩头，但在余光扫过阶下布置的菊花后，他忽然顿住。

    昨日在城外亭边吃烤鱼，回净光寺的路上，有女郎随口说过一句“没寻着好菊花，做出来的菊花糕总觉得缺点什么”，之后更是长吁短叹，极为遗憾。

    谢青章收回视线，唇角翘了翘，叉手恭声道：“喏。”

    圣人大喜，忙让身边石将军下去安排。

    待到谢青章下场之时，大多数的官员都已射完领了赏。他们瞧见谢青章站定在射箭处，议论纷纷。

    “这位昭宁长公主独子，与驸马都是文人出身，不是一贯不下场吗？”

    “稀奇，今日这是怎么了？”

    “一人十支箭，不晓得谢司业能获几支……”

    就在众人低声议论之时，谢青章已经拿起弓箭，而一旁的乐人也奏起《狸首》。

    谢青章手指紧扣着弓弦，双眸微微眯起，聚精会神地盯着九十步外的鹿侯，屏住呼吸。