接下来的日子，孟桑依旧是按部就班地过着，或是操心食堂与百味食肆的吃食，为它们各自替换新菜品，或是教徒弟们手艺，盯着他们做菜，又或者备下可口暮食，等着阿柏与谢青章一道来用……

    待到了十月二十五日，阿兰去徐监丞那儿领了本月应得的工钱，收拾了一些细软，欲要按着原定的计划回家一趟。

    临行前，阿兰特意来食堂，与孟桑约好明日回来的时辰。

    向来沉稳的阿兰，一想到往后的日子，她的眉眼间便染上了笑意，双眸之中尽是对未来的向往与期待。

    孟桑当时见她这副模样，也忍不住弯起唇角，笑着送她离去，恨不得快些到第二日。

    然而到了第二日师徒俩约好的时辰，阿兰却没回来。

    午时四刻。

    孟桑坐在离中央灶台最近的一张桌案，不停探看着食堂大门外，心中没来由地生出些不安。

    不一会儿，柱子的身影从院门口出现，飞奔至孟桑跟前，大口喘着气。

    孟桑蹙眉问：“还没来？”

    柱子狠狠摇头，尽力平复呼吸：“没，没看见！”

    闻言，孟桑搁在桌案上的右手，不停敲击着桌面，越敲越快，越敲越重。

    柱子略有些焦急地左右走动，最后冲到孟桑跟前：“要不徒弟再去门口瞧一瞧吧？万一已经回来了呢？”

    话音未落，敲击声倏地停了。

    孟桑沉声道：“不，我亲自去阿兰家中看看。”

    她右手撑了一下桌面，借力站起身，毫不迟疑地冲到后厨找魏询。

    听到孟桑所问，魏询愣了一瞬，下意识重复了一遍：“阿兰家在何处？”

    孟桑点头，示意魏询来到偏僻处，快速说道：“阿兰一向做事稳妥，几乎不会出什么乱子。往常，只要是约好的时辰，她都会提前一刻赴约，从未迟来。”

    “昨日我俩说定，今日她会在午时左右回到国子监。然而眼下已经午时四刻，仍不见她来。”

    孟桑语气凝重：“阿兰可能出事了。”

    “她是我的大徒弟，也是唯一的女徒弟。不管阿兰究竟是真的出事，还是被耽搁，我都得亲自去瞧一瞧，方才安心。”

    魏询能听懂孟桑言语里的坚决，点头道：“我只晓得她住在昌乐坊，具体是在坊内何处，恐怕你得去问徐监丞。”

    孟桑点头，扭头就走，丢下一句：“今日食堂这边算我缺了一日，辛苦魏叔照看一下。”