孟桑叹气，旋即嫣然一笑。

    罢了，不想那么远，先做好眼前事。

    做完一大锅冷吃兔，皇太后给自己和圣人留了一份，又让孟桑和昭宁长公主各自带一份走，方才依依不舍地放孟桑离开。

    分离之前，皇太后拉过孟桑的手，难过道：“日后记得常来宫中看我。”

    孟桑也有些不舍，笑道：“嗯，逮着机会就来给您做好吃的！”

    “我也教会姨母府上厨娘许多菜式，若您平日想用些美食，也能从姨母那儿借厨子。”

    一想到日后吃不完的可口吃食，皇太后顿时不觉得难过了，眉开眼笑地约好下回进宫的时日，美滋滋地送孟桑离去。

    出宫之时，孟桑是与昭宁长公主母子一道离开的。

    因着驸马谢琼还被圣人留在宫中议事，故而出宫门后，谢青章陪着自家阿娘回府，而孟桑由杜昉亲自送回国子监。

    孟桑坐上马车之后，心中还有些疑惑。

    嗯？为何姨母方才用那般……复杂的眼神看她？

    一直等回到国子监，孟桑都没琢磨明白其中究竟，只能将疑惑压在心底。

    她谢过杜昉相送，背着木箱从后门进了国子监，一路往食堂而去。

    看着天色，一众监生应当快要用完暮食。然而甫一靠近食堂所在小院，孟桑依旧能听见从内里传来的热闹动静。

    听着这喧哗声，孟桑一整天都觉得有些漂浮的步伐，终于落到了实处，由衷生出一种回到自己地盘的踏实感。

    正欲往里走，孟桑便瞧见了略隐蔽的拐角处，算学监生孙贡正攒着几张纸条，在念叨着些什么。

    孟桑定睛细看，觉得那些纸条像是百味食肆发出去的餐券，不由心中一动。

    她缓步靠近，提早出声：“孙监生怎么不进去？”

    孙贡一惊，倏地扭过头来，瞧见是孟桑后松了一口气：“是孟师傅啊……”

    自百味食肆开张至今，国子监一共办了三回旬考、一回月考，监内每一回旬考都会给名次优异者发放餐券。而孙贡是算学里成绩最好的监生，像是月初的月考宴席，便有他的位置。

    孟桑笑了，视线点了一下他手中的三张餐券：“看来孙监生这一回依旧考了算学旬考的榜首。不过，得了这么多餐券，为何孙监生不去用呢？”

    孙贡犹豫几瞬，随后试探地问：“孟师傅，不知这餐券可否转让给他人？”

    闻言，孟桑怔住：“转让餐券？”

    孙贡点头，略有些窘迫，但还是坦荡道：“倒也不怕孟师傅笑话，其实是有偿转让给他人。”

    “我家境一般，在国子监中读书，虽然免去食宿费和少数笔墨费，但还是耗费了家中不少银钱。”

    “虽说监内会因为岁考的名次来发放助学银子，但银钱总归是越多越好的。我就想着，是否能将依着比餐券略小一些的数额，卖给监内家境富裕的监生，赚些银钱回去，补贴家用。”