“怎么了？”

    “他们不仅不是兄妹，反而有着不共戴天的仇恨。”

    我被红豆汤呛了一下，半晌缓过气来：“什么？”

    秦妈妈轻轻拍打我的后背，唏嘘着正要将她的听闻告诉我，刚刚送走客人的苓芩儿揉着酸痛的腰，凑过来听我们聊天。

    “秦妈妈和沐姑娘说什么悄悄话呢？”

    他从秦妈妈身后蹿出来，吓了美妇人一跳，秦妈妈一边念着“阿弥陀佛”一边抚了抚胸口，不轻不重打了他一巴掌：“瞎闹。”

    他吐了吐舌头从旁边端了碟南瓜子，倚在柜台上好奇地看着我们。

    “这事情你知道。”秦妈妈一脸无奈，“七儿和金铃子的事。”

    苓芩儿瞬间睁大了眼睛，嗑瓜子的动作也慢了下来：“怎么聊起他们了？”

    他看了看四周，向前探了探身子，低声问道：“是不是金铃子又对七儿下毒了？”

    我一惊，秦妈妈慌乱摆手：“可没发生这样的事，你别乱说啊。”

    听闻是我们随意聊到此事，苓芩儿便不再多问，乖乖在一旁听秦妈妈向我科普，不时添点细节。

    原来七儿与金铃子都生在邻县的沿海村落，那处家家捕鱼为生，日出而作日落而息，年复一年过着平静的生活。

    一日天清气爽，捕鱼的村民们最近一次出海收获颇丰，刚巧赶着集市变卖海货贴补家用。

    年方十二的七儿来金铃子家中送新鲜的鸡蛋，无意间撞见她的父母在争执。

    他屏气听了一会儿，发现金铃子的父亲竟然在私下倒卖官盐。

    虽然不少渔民家中都有制作咸鱼去集市售卖的传统，但在盐巴被官府管控的年代，贩卖私盐是明令禁止的行为。

    曾经就有渔民以腌制咸鱼为借口领取官盐，实则克扣腌制盐巴从中牟利，结果被官府发现处以极刑的先例。

    七儿在逃跑回家的过程中打翻了篮中的鸡蛋，他被自己偶然撞见的事情吓得脸色惨白，大病了一场。

    他曾幻想此事可以在他白驹过隙的年岁中潦草揭过，却不知道早在病中就已梦魇胡言，被他信任的父母听了个一干二净。

    官衙的人来得很快。

    他埋没在村民当中，看着金铃子的父母戴着镣铐和枷锁在他面前走过，那年仅九岁的幼女还不懂发生了什么，满鼻子满脸晶莹的泪水。

    那一声声的嚎啕如刀子在剜他的心，他失魂落魄回到家中，却见父母捧着官府给的银两欣喜若狂，他这才知道自己无心犯了多大的过错。

    流言纷纷，后来金铃子的父母被斩首，他听闻金铃子在慈幼院被人欺凌，食不果腹，便暗自偷了家中的钱财去寻她。

    谁料这笔银两半路就被贼人抢去，他一路潦倒救金铃子出来，无家可归，无处可去，终于在冬日中，在女孩高烧昏厥的时候，遇见了祀柸。

    秦妈妈说完之后我们叁人安静了许久，苓芩儿长叹一口气收拾他嗑出的瓜子壳，我怔了半天，问道：“七儿不是...？”哑巴吗？

    秦妈妈了然：“金铃子曾在七儿的饭食中放了磨碎的楝实想毒害他，好在被苓芩儿撞见了，没能得逞。”

    一旁的苓芩儿啧啧摇头：“沐姑娘你不知道，那女娃娃凶得很呢，对着七儿骂‘都是因为你，我的爹娘才会死！’”

    自那以后，七儿便再不说一句话了。