打打闹闹到了陈家的福悦酒楼，殇止和沫涩在楼下点了壶茶水，只等我和祀柸谈完事情。

    一路的嬉闹缓解了我的心情，虽仍有些忐忑，我还是暗自鼓气，事到临头，也不必再找借口。

    不料刚踏进雅间的门，屋内的谈笑声戛然而止，两双眼径直瞧过来，把我的脚钉在原地。

    陈和姝反应过来，招呼道：“竟是沐姑娘，快请进来。”

    祀柸拉着我落座，与陈和姝客套两句，又将我的身份向她们介绍清楚，叶臻的脸便肉眼可见沉了下来。

    她今日束发戴冠，作得男子打扮，眉眼间毫无商人的精明算计，糅杂着男人的英气与女人的婉约，从上回的粉嫩装扮中跳脱出来，更加引人注意。

    陈和姝对我的印象尚佳，瞧不出这其中的弯弯绕绕，席间说话时就留了心眼，只专心与祀柸交谈，替叶臻将不解之处一齐询问清楚。

    此次饭局，本是陈和姝做东，其间意味再明显不过，祀柸也是觉着花茶项目十有八九，这才携我过来与二人见面，却不料叶臻突然发难。

    “我和陈大小姐多日思索，仍是觉得为倾城坊学堂注资一事有所不妥。”她微仰着下巴，话是同祀柸说的，眼睛却看着我，“不是我夸大，祀柸公子清楚的。‘陈家酒楼’与‘叶禧记’的名声莫说是城里人，便是在邻近的几个州内也有分店与铺面，口碑人人皆知，还用不着靠投资学堂一事赚取名声。”

    “况且，倾城坊的学堂，说出去......”她皮笑肉不笑，“还不知给叶禧记讨来的究竟是令名还是骂名。”

    陈和姝不动声色在桌下扯了一下她的衣袖，见祀柸面色如常，心下更是一惊，转脸与我说话。

    “我和叶妹妹当时不知是沐姑娘的主意，现下想来，姑娘人在倾城坊中，心思定然是好的。”她言语间替叶臻解围，我瞥了瞥祀柸的神色，只得接下话来：“初时坊中有一女娃相求与我，若只有她一人也罢，我找个教书先生单独替她授课便是。后来的确是在坊中做了些调查，人数众多，这才起创办学堂的念头。”

    “其实单凭倾城坊的资产，办个学堂不过小事一桩。是祀柸与我担忧，倘若多年以后，倾城坊遭遇变故、他与我遭遇变故，若还有人能替坊里的孩子们打算，多少是件善事。”

    我说完，陈和姝眸光一震，兀自点点头，又看向叶臻：“我这些年管理家中生意，确实也想替我父亲与我争几分善名，还看妹妹的意思。”

    叶臻心中有所计较，祀柸见她不语，道：“城中并非叶禧记一家独大，我们大不了另寻他人，左不过倾城坊再贴补几分，算不上难事。”

    这话戳在叶臻的心头上，她再笑了笑：“倒不是我为难坊主，只是觉得事情没必要这般复杂罢了。”

    “我不想掺和学堂这件事，我同陈大小姐一人出五百两，买断花茶项目的主意。至于这笔钱，你们拿去创办学堂还是做些别的什么，我不在乎。”

    她话锋一转：“沐姑娘口口声声是为孩子，手上却做着投机倒把的事，让我叶禧记为倾城坊地界的物什担风险，我不愿意。”

    我的脸皮泛上一层被戳穿的愠红。

    谈完一切已是午后，沫涩和殇止一眼就看出我情绪不佳，见祀柸面上亦无喜色，二人互换一个眼神，个中情形已然明了。

    我不语，另几人也不言，一路无话。等到扶芳，多日未见的两家长辈都已到场，在雅间嗑着瓜子漫聊。

    “哟，可算来了！”沐瑾今日特来与我们一聚，他一嗓子引得众人纷纷看来，几人互相招呼询问，这才都坐下了。