“此次要准备二十人的午食，光我一人，定是忙不过来的，届时耽误贵人们用饭就不好了。徐管事若允许，我想带两个帮手同去。徐掌柜放心，此二人都是信得过的。”

    徐掌柜当然也考虑过这个问题，所以其实是已经准备好一些个府里的帮厨，打算到时差遣给江满梨用。

    不过此时听她这般说了，只当她在委婉提醒前些次去做暮食，府里的帮厨用着不合心意。

    思忖了片刻，问道：“可否问问江小娘子要带哪二人？”

    江满梨指指藤丫：“这是我近日新雇的帮手，还有一人，得劳烦徐管事差人跟我一起去寻。”

    -今日不上工，阿念本在家舂稻米，听得六岁的小妹过来说有人找，还只当是小孩子弄错了。

    小妹抄着小奶音，气鼓鼓地仰着头，学着阿念的模样把手叉在腰间：“真的有人找阿兄，骗人我是小狗！”

    话音刚落，江满梨的声音便传来了：“数到五，不去就算了啊，一，二——”三声不到，阿念滑溜过来刹住脚，眉开眼笑。但立时又看江满梨身后跟着个与自己差不多大的小丫头，还有车夫驾着马车，似是在等他们，很是意外，只叫了句“阿梨姐”，其余的疑问一骨碌卡在舌尖上。

    江满梨笑着揽他过来：“你阿娘怎不在？去把小妹安顿好，剩下的上车再给你说。”

    舫字，意指双船连并。

    许国公府的画舫，华丽大气，双层两船，黑底红栏，其上雕花彩画，顶翘角飞檐灰瓦。

    江满梨带着藤丫、阿念，经过了盘查，随后厨采买的仆从一齐，带着菜蔬鲜肉，在宣桥道头乘小船，向西驶出新城门后，于京河与金缕池交汇处换登画舫。

    江满梨懂得凫水，前世生长在江边，自然不怕。但藤丫和阿念是内陆人，第一次在河道中央换船，吓得不得了。由仆从们扶着，又让船夫抛绳从画舫上拉紧了，保证小船不会左右摆动，才战战兢兢地迈脚。等上了舫，已是冷汗流了一背。

    舫上的后厨在一层船尾，经由狭长的屟廊走过去，一路上透过或高或低卷起的竹帘向外望，清波浩渺，水光粼粼。

    近处河滩柳岸摇曳多姿，远处湖心亭畔繁花似锦，湖边层峦叠翠、春和景明，日头将升，浮金掠影，真真是“画舫烟中浅，青阳日际微”1。

    藤丫和阿念都没想到能沾着江满梨的光，登上这般华贵的画舫，激动得不得了，一并忘记了方才登船时的苦痛，只管压着嗓子“哇，哇”地左右顾看。又怕显得没规矩，给江满梨丢脸，所以每每遇见来人，还得装出一副正经模样。

    画舫上层是贵人们观景之处，下层前半段分作许多雅间，可供三两闲谈小憩，或坐下用饭。

    后厨里头炉子冰窖一应俱全。虽不算宽敞，但却为防走水，开有两扇大窗牖，恰好可以一边做饭，一边赏龙舟。

    江满梨对这趟小旅途也很是满意，考虑到龙舟赛午正才开始，此时将将巳时，便先煮了些加了陈皮的酒酿银耳圆子，笑吟吟让徐管事送去，代为谢过郡主和盛平。

    先前上许国公府做暮食时，江满梨就做过这酒酿小圆子，盛平最为喜爱。此刻面色苍白地坐在舫头的雅间里，后脑抵住窗框，见婢女送来晶莹剔透的一盏，便知是阿娘把江满梨请来了。

    落盏间和淑郡主也撩帘而入，看见盛平的脸色，不免皱了皱眉头。

    “还是不舒服？可要让他们煎药来吃？”

    盛平微微摇头，勉强把侧出窗外的肩膀收进来，道：“无事，让阿娘挂心了。”

    婢女搀着和淑郡主在对面坐下，郡主目光落在案中央的小盏上，道：“阿娘让徐寿把江小娘子请来了，今日舫上的午食就由她来做，你若能用得下，就尽量用些。暮食要去禁中用，你向来不爱那些做法复杂的，又有晕船的毛病，只怕硬撑着坐上一日，到时也吃不下多少。”

    盛平点点头。

    江满梨是从徐管事那里知晓盛平晕船的，故而差人去采买时思索了一番，尽量避开了重口、油腻的菜式，选了几道清淡不腻却有滋味的，又让人跑了趟药饮铺子，买得些对治晕船晕车的话梅和陈皮。

    “阿梨姐，话梅还能做菜？”

    阿念不解，但还是遵照江满梨的吩咐，把话梅果脯用温水浸泡。舫上人多，她虽只需要准备贵人们的吃食，量也不少，话梅便泡下去满满一小盆。

    “当然能呀，”江满梨起锅，将斩作小段的猪排骨下锅焯水，加生姜黄酒香葱去腥，“这菜叫做话梅排骨，盛大人不是晕船么，吃些带酸的最好。”

    排骨焯上，又忙不迭去捞已经炸好的凤爪。

    凤爪是一上舫便用麦芽糖水浸泡，又用油炸制。以麦芽糖浸泡，是为了炸出金黄匀实的琥珀色，而想让炸过的凤爪表面变成绸缎般皱起的虎皮状，还需两步。

    一是要炸得透彻，二便是要用凉水来泡。

    登舫晚，要泡够寻常的两个时辰是不可能了。好在舫上有个小冰窖，江满梨思索片刻，想了个办法。便是以冰水来泡，并将盆置于冰窖之中，加快起皮的速度。

    把藤丫叫过来一同制冰水，阿念则支去炒糖色。

    阿念兴致勃勃，这他在郭东楼里可没少干。冰糖以木勺画圈翻炒、小火融成焦褐色，这一步关键在于耐心。而后将焯过水的排骨全数下入锅中，翻炒均匀至每块肉骨都裹上漂亮的红褐色，再看不见一丁点肉白。

    这就需要一点臂力了。毕竟锅大灶大，脑袋大的笊篱捞排骨，捞了十几回才捞完。阿念撩紧袖子，持着大勺，左右挥翻，左手以半干帕子握锅沿，时不时颠簸两下，抖起块块色泽鲜丽的小排。

    回头向江满梨露出一口大白牙，炫耀：“阿梨姐看我这功夫怎么样？”

    江满梨正与藤丫把浸了水的一盆盆凤爪往冰窖里搬，目光却也一刻不停关注着阿念锅中的排骨，见他糖色炒得匀亮，锅子也颠得利索，夸道：“很是不错！比我走时大有长进。”

    藤丫与阿念差不多同龄，这个年纪的男孩女孩，正是相互较劲的时候。甫见时还没什么，登舫之后，听见阿念三番五次向江满梨夸耀献宝，只觉这哥儿真是自大，不由嗤地笑了一声。

    “这有何难？不过是用点巧劲罢了。”

    阿念本还对藤丫挺好奇的，现下一听，不乐意了：“不难，那你来颠一个我看看？”

    “颠就颠。”藤丫挺胸应战。

    江满梨只关心排骨炒得如何，倒也不拦着，俩小孩平日就难放松，本就是出来游湖，玩闹一下才正常。便看着藤丫当真过去，抢了阿念手里的锅和勺，干净利落地颠炒起来。

    藤丫满脸得意，阿念却愣住，半晌红着脸，蚊蝇般哼了一声。逗得江满梨笑起来，分别夸了两人几句，各自拉至灶上继续。

    炒上色的小排加入话梅、香料、酱油、盐糖和些许酢，以泡话梅的原汁炖煮。

    煮上约莫一个时辰，待到汤汁收浓，排骨煮得软烂赤亮，以筷箸便能轻松脱骨，正好午正，外头鼓声渐起，是竞渡的几股龙舟已自京河出发了，这边凤爪取出，也泡得恰是漂亮，时间正正好好。

    凤爪一斩为二，换水入大碗，加盐、花椒、葱姜和香料，再隔水蒸透腌味，取出，以面粉混合豆豉、酱油、芝麻酱、香油、辣油、盐糖、胡椒粉、蒜蓉等调成的料汁抓拌均匀。

    裹好料的凤爪分装进勾金彩白瓷小盏中，重新上锅，小蒸一刻即可。话梅排骨也收汁出锅，装在同色勾金彩白瓷小碟里，撒上一把醇香的熟白芝麻点缀，就着一碗香米白粥和几碟清炒时蔬，便可以上菜。