差役眼前一亮,不禁道：“对啊！少卿所言,极有可能?！”说罢自?觉失礼,赶紧叉手赔罪。

    孟寺卿不怪,令他顺着林柳所言去查。差役便继续道：“除却各家所购市铺的数量，小的们还查到一件怪事。”

    便是这九家商户皆申请了入京通关的文牒,且勾办了一连手续。不日便要着人进京城来，或经营所购下的市铺，或租赁更好?的场所，开设酒楼歌馆。

    此言一出?，孟寺卿与林柳对视一眼，双双想到了一处。

    林柳转身出?廨房，回?来时，取来几片碎纸头。其中?一角信笺带着烧焦的痕迹，模糊可见“待”、“京”二字，而另一片更为?破败的，上面依稀可辨“入京”一词。

    差役看那碎纸几眼，问?道：“这是端午节前，小的们从南边四州官员家中?暗搜出?来的那些？”

    “正是。”林柳点头。差役眉头一跳，明了了：“莫不然是早就预谋好?的。”

    “未得证据前，此话不可乱说。”孟寺卿踱步思索，末了，停在廨房正中?，“去查明这几家商户与地方官员可有关联，从祖宗查起，家中?仆从都不要放过?。”

    待到差役领命下去，又与林柳问?道：“小六可有找到？”

    “长吏来报说，民夫当中?确实有人认出?小六的画像。大约是打草惊蛇，去抓时，人已经跑了。”林柳微微握拳，轻叩了一下桌案，“然也说明两点，一则确有人在帮他，二则此小儿定与我们所查之事有关。”

    -大理寺那边胶着，象福小市里?头也不安生。

    有两家铺子见江满梨这头大排档生意火热，便学着也以几家合用商铺的法子分摊市税。然只知其一不知其二，合用是合用了，却未过?明雇佣手续，让街道司一查便查出?来了。

    闹了几日，先是务里?头来人踢门，斥令补足市税，可饶恕牢狱之灾。其中?一铺受不住吓唬，赶忙补了税钱，却发现?后头还有大笔的罚金等着。罚金交不足，亦是要进大牢的，那已经补了的税钱岂不又打水漂？

    叫天天不应叫地地不灵，税钱的事情不了，不但生意不能?做，铺子也私下售不出?去，罚金便也凑不出?来。最?终别无他法，将铺子抵给街道司，抵去大部分罚金，还剩余的，几家人砸锅卖铁，死命当了出?来。

    另一铺见这般惨状，哪还敢开口答应补税？死命不从，铺门一锁，两家老小连夜卷了铺盖行李。

    待到务里?的差役发现?情况不对，叫来街道司的兵差破门而入，人已经带着银钱跑了。空留一间门铺任街道司收去，好?歹家底没配光，只要不被抓到，换个地方，兴许还能?东山再起。

    “嗨哟……”竹娘看得心酸，却又无能?为?力。合用铺子旁人一看便知，但雇佣的法子是无论如何不能?说出?去的。再不忍也得管住嘴，这点几家人都拎得清。

    “东山再起甚么哟，这都成了逃犯了，能?躲哪去？躲进山里?，谈何东山再起？”

    媛娘拍拍她，递过?去一盏花茶：“你别操心这个，有身孕的人，不能?着急上火。”

    周大山点头同意，道：“我都让她这几日莫要来了，不听?。看着干着急的事情，眼不见心不烦。”

    媛娘道：“我在屋里?躺着，心里?不还是操心铺子的事儿……”

    说到底，人人心里?揪着。江记的生意实在火热，合用商铺的法子又是江满梨先想出?来的。就怕街道司杀红了眼，再把眼光转回?到他们这几家身上。

    偏生怕什么来什么。

    两家铺子的事情一闹完，街道司的兵差便意犹未尽地来了。不知得了谁的令，每隔个把时辰，便进江记的铺子里?逡巡一圈。

    要么是粗手粗脚地推桌搡凳、高声喝喊。要么就干脆叫了吃食，坐在正中?的桌边，一言不发，虎着脸盯着江满梨几人或是来往的食客打量。

    总之让开铺的、用饭的，皆不舒服就是了。

    兵差穿得显眼，幞头短靴，又带刀，哪个老百姓在这些人面前高兴得起来？莫说还时不时被瞪几眼、呵斥一声。有的食客光是见着堂中?央坐着几个恶狠狠的蓝黑短衣人，心里?道句惹不起，面上跟江满梨笑笑，口中?便推辞了：“哎哟今日突然有事，改日再来光顾，江小娘子先忙。”

    江满梨仍是笑吟吟地：“无事无事，随时再来。”

    凶神把门，食客骤减，江满梨就立在柜台后头算算账，琢磨琢磨接下来要做的吃食。螃蟹近日实在受欢迎，不少老客碍着眼下的情况不愿堂食，着人来点外送的却增加不少，且必定要点上十几只炭烤蟹。

    就连那兵差……江满梨掀起眼皮瞄一眼堂外竹桌凳。一满脸横肉的正吃着烤蟹、喝着甜米酿，时不时扭头看看堂里?的食客和柜台、厨下的动静。

    “好?像真能?让他守到什么错处似的。”媛娘摸过?来，不满道。

    竹娘有孕在身，周大山怕起冲突，终于把她劝住留在家中?，自?个来守铺子。此刻也过?来低声道：“阿梨，你真一点不着急么？他们这般还不知要闹到什么时候，客人都赶跑了怎办？莫不如我去同他们理论！”

    江满梨轻叹一声，笑笑：“急啊，怎能?不急。”

    见周大山眼睛亮了亮，知道他早就憋不住了，恨不能?去吵一架，又道：“但是周大哥见过?长廯的么？长在身上，开始只是一小片，越是挠它?刺它?，长得越多不说，还溃烂出?脓。”

    言下之意街道司的兵差就如那廯一样。等的就是他们沉不住气，自?个将短处暴露出?来。

    “倒不如不去理会?。捉不到任何小辫子，他们迟早觉出?无趣，也就作罢了。”

    果不其然，兵差在江满梨这铺子里?盯了两日，无甚结果，便转去了云婶阿庄叔、邵康那头找麻烦。

    明日是休沐，今日夜市客流本就比平日里?更大。兵差来时两铺之间的桌凳都已经满满当当，排号等位的还站了不少。见寻不到坐处，干脆轰开几位正吃羊下水、小馄饨的食客，往云婶铺子门前一坐，高声喊上菜。

    阿庄叔肩头搭着毛巾过?去给几位被占了坐处的食客道歉、重新搬凳子，又忙不迭去招呼二位兵差：“两位吃点甚么？”

    “你看着上，”那兵差嗓音粗哑，“不合胃口我便叫你调换。”

    阿庄叔闻言回?头看看云婶和邵康，二人皆是“且先答应着”的表情，心里?暗暗骂几句，也只得耐着性子道：“好?说好?说。”

    那俩兵差言罢看看铺子里?头。一家中?年两口子卖羊肉，一家年轻郎君带个小女，售面食馄饨，道：“你二家谁是雇主？”

    阿庄叔忙道：“我便是。铺子是我两口子买下的。”雇佣和买铺的契早就随身备着，此时拿出?来与二人查看。

    那兵差虽知晓是这么个结果，然见了白?纸黑字，心头大约还是不痛快，嘴角一耷拉，眼神落在邵康家六岁的莹娘身上。大人忙不开手，莹娘正给他们端赠的小菜过?来。

    道：“这上菜的小儿也有雇契？”

    “这，这，”阿庄叔气笑了，“六岁的小儿，偶尔一次帮着她阿爹递递碗碟而已，您说……”

    “那便是没有了。”兵差直了直身子，眼看着手就要扶在刀鞘上。目光转朝莹娘一瞪眼，小莹娘吓得瑟缩了两步，手中?的小碟没放稳，“哐啷”便摔在兵差脚上，芥辣瓜儿汁水溅了一鞋面。

    众人心口一抖。

    江满梨一直悄声看着这头呢，此时见状不对，端了一盘方炙好?的铁板鸭、一盘炭烤辣蟹，快步过?去。媛娘眼疾手快又托上两盏甜饮子、一叠红糖方糕，跟在后头。