赶了这么长时间的路，大家也早就疲惫不堪，当下赵四郎便唤来宅子里的厨娘替他们准备吃食。

    至于菜品，赵四郎只点了一些荤菜，其余的便全权甩手给厨娘们了。

    宅子里的厨娘们皆是一群手脚麻利的，没过多久，就将这一百多人的饭食做好摆上桌。

    待赵四郎等人坐下后，却见桌上多了几道连他也未曾见过，并且还全都是跟莲藕有关的菜肴。

    没等赵四郎询问，一厨娘便热情解释：“这几道菜都是我们安南这个季节的特产，大人特意吩咐过了，让我等务必要做给客人们品尝一番。”

    这里面有蒸得软烂香甜的桂花糯米藕，也有喜食咸口的椒盐糯米藕，酥炸藕夹，以及常见的莲藕排骨汤等。

    京中藕价本就不便宜，如赵四郎还好，倒谈不上什么吃不起藕。但即便他能吃得起，也没见过藕居然还能有这么多种做法。

    这些菜品当然也不可能是厨娘们会的，而是韩彻近日才教会大家的。

    纵使厨娘们头次做这些菜品，可要知道，这些烹饪手法乃是韩彻从五千年美食文化中挑选出来的。

    于是赵四郎都被这一桌子震惊到了，商队里的其他人就更不用说了。对着眼前这些色香味俱全的菜肴，有人甚至不由自主的吞起口水来。

    这时又有厨娘们端着许多小碗进来，对众人介绍道：“最后上的这个是八宝藕粉，可是我们安南县独有的特产，滋味甚是不错，还有益胃补心，安神助眠等功效，客人们可一定要尝尝。”

    所谓的八宝藕粉，其实是韩彻带着厨娘们一起研究，依照八宝粥做出来的符合时人喜爱口味的藕粉。

    味道是甜口的，如今糖还是个奢侈品，时人便更为喜甜。然后八宝藕粉里的甜，还是韩彻用的蜂蜜加桂花一起调制的。里头还放了炒香的花生碎和芝麻，再加入安南这地产的几种口感酸甜的野果干。

    赵四郎便只见这八宝藕粉盛放在碗里时，晶莹剔透恍如凝脂琼浆，细看下还带有隐隐粉色。凑到鼻尖细闻下，登时一股淡雅清香袭来。待到吃进嘴里后，当真是集甜香滑浓为一体，让人惊叹。

    又不同于赵四郎这般对美食的细品，商队其他人的吃相便豪迈多了。只见这些人，三两下便干完藕粉，只来得及在脑海中闪现一个极其味美，然后便抄起筷子朝其他藕制菜肴飞快夹去。

    “唔，这个桂花糯米藕也太好吃了！”

    “我觉得这个椒盐糯米藕更好吃些。”

    这是甜口和咸口的爱好不一致。

    “要我说，还是酥炸藕夹更好吃！”

    这就是更喜欢香酥口感的。

    “这莲藕排骨汤也好喝，比我在京中喝到的滋味更佳。”

    “是这藕不错，粉粉糯糯的……”

    待到一群人食用完毕，意犹未尽的还坐在那讨论今日这顿餔食时，赵四郎便朝正在收拾餐桌的一厨娘询问：“这藕粉可有售卖？价钱几何？”

    作为一个商家，赵四郎自是早就锻炼出一双善于发现商品的眼睛。

    他有预感，若他能将这藕粉带去京城，必然能在京中引起一股新的美食潮流。

    “这是我们大老爷所制，原本也是要拿出来售卖的。贵客若是喜欢，我这便去替你回禀。”提前就受到过培训的厨娘，笑眯眯的说道。

    “那便有劳了。”赵四郎忙道。

    *

    虽说早从昨晚桌上见着这些菜肴起，赵四郎也已经猜测到了些。但他怎么也没想到的是，第二日一大早，才刚起床洗漱，韩彻便过来了。

    赵四郎赶忙收拾妥当，出来拜见：“见过韩大人。”

    “我听闻你们这次携带不少耕牛过来。”韩彻一开口，便是直奔主题：“藕粉我可卖你，价钱也必然合适。但我不要银钱，只要同等银钱的耕牛交换。”

    实际上，韩彻做这么多，除了想要发展安南县的经济，也想要截胡这批耕牛。

    朝廷是有明令禁止，无故不得宰杀耕牛，违者徒一年半。但律令是律令，一直以来耕牛被宰杀的情况，全国各地都屡见不鲜。

    尤其是在安南这等天高皇帝远的偏僻小地方，纵使韩彻想依照律法去严抓，其实效果也起不了多少的。

    富户们有钱有权，自有各种办法解决。而山间土着们，他们为了躲避赋税连人口都能瞒下，杀牛这点事，完全能够做到半点消息都不透露出去。

    可以说，起码在短期内，韩彻是做不到以律令的方式，遏制安南杀牛赛鬼的恶习。

    既然如此，韩彻便只能从源头先入手。

    “大人，此事并非我不愿答应……”赵四郎为难道。

    他确实是很看好藕粉，但商队此行是为着沉水香而来。需知晓安南此地人信重巫医，尤其是山间一些土着，与他们做沉水香交易时，更是只要耕牛。

    听完解释，韩彻沉吟片刻，道：“嗯，这确实是令你为难。”

    赵四郎错愕，显然未料韩彻竟这般好说话。

    接着，只听得韩彻又道：“对了，我今日来得太早，你应还未曾食用朝食吧？这样，我做东赔罪，还请勿要推辞。”

    被自己拒绝后，韩彻竟还请他吃饭赔罪！

    赵四郎皱眉：他莫不是还想让自己品尝一番，好因此改变主意？

    第18章

    听书

    安南此地，会在每年的冬天在活树上第一次凿采木香，称之为开门香。凿取下来的木香也有等级之分，最低等为白木香，最高等为牙香，也唤女儿香。

    香树本就生长不易，牙香还需得从老香树上凿取，再经过香农们精心制作，方才可成。