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    方如逸心口一跳，一股说不清道不明的思绪纷纷扰扰地在她脑中搅着，带了丝欢喜，又带了丝忧愁，却怎么也寻不出个头来。

    余照的话，虽说很是大胆，可也确实说到了她心里。

    她不是瞧不出，江与辰对自己的关切，早已越过了朋友的界线。

    但越过之后，如此的关切又落在了哪里呢？密友？生死之交？还是心悦之人？

    江与辰没明说，她也不敢乱猜。

    可即便他们二人真对彼此有情，她也不忍心把江与辰拖进泥潭中去。

    她暗自发过誓，从前那些对自己和方家不利的人，有一个算一个，绝不会心慈放过。

    但那些无辜之人，她如何能下手？

    方如逸轻轻叹了口气，目光落在房中那盆天目松上：“沈馆主待人热诚，有一副侠义心肠，又从不诓骗我们，自然是个顶好的人。可我的婚事，得是场交易。”

    “交易？”余照不解。“姑娘不想嫁一个心爱之人吗？”

    “凡是女子，谁不想嫁一个自己心心念念的郎君？”方如逸起身走到天目松前，静静地望着。“但我却不能这么做。将来我是要与何龄抗衡的，何家偌大一片产业，是输是赢，我并没有把握。

    何龄恨我至此，不惜派出刺客杀我。若我一朝输得彻底，只怕她非要置我于死地不可。我得找一个能护住我，却又不会干涉我的郎君。他家中要有权势，且需要银钱助力，如此，我做生意就不会被阻，还能支撑他一二。”

    余照愣愣地听着，心头揪紧。

    她无论如何也没想到，方如逸早就把情爱一道死死困住，为了同何龄对抗，不惜拿自己下半生的幸福做赌。

    “姑娘，这是何必呀！”

    方如逸笑得凄苦：“你定然觉得，我已经被何龄逼得魔怔了。没错，何家不倒，我此生难安。我也不愿拿婚事做赌，可如今我所有的，只有这个，我不得不好好算计一番。

    何家是皇商，在国朝根深蒂固，暗中牵扯着不知多少高门贵眷的生意。若我不能凭借农具生意和自己的婚事，和世家甲胄搭上关系，只怕我连动何家的一根寒毛都不能。”

    她拿起摆在桌案上的钳子，锁住一根缠绕在天目松上的细铁丝，用力拧着：

    “照儿，你来看，盆景是刻意打磨出来的景观。用细铁丝缠住松枝，按照观赏之人的喜好，扭成曲干或直干，如此，松枝便会依样生长，不错出一点半点。

    如今的我，就像这盆天目松。我得藏起自己，扭成京中贵眷们喜欢的模样，手中捧着金银，和她们一起品花吃茶，不识人间疾苦。

    这个世间，听不得半点不一样的话，除非我站到了无人能及的高峰。可在那之前，我得忍，我得沉默，我得偶人似的打扮起来，扮演和她们别无二致的一个。”

    余照听得心惊，口中带了丝哭腔：“姑娘，奴婢心疼姑娘！”

    方如逸搁下钳子，拿素帕给她擦泪：“傻孩子，等我们扳倒了何家，便有大好的日子等着我们，何必在乎这一时半刻的艰难呢？”

    “可是，可是姑娘你就不能嫁给自己喜欢的郎君了……”

    方如逸眼神一暗，强撑道：“和谁过日子，到最后都是得自己活得舒心自在。我毕生所愿就是扳倒何家，拔出与何家勾连的那些人。只要能做成这件事，嫁给谁，我都无悔。”

    “姑娘……”余照抽泣不停。

    方如逸拉她坐下：“好啦，再哭明日起来就是两个核桃大的肿眼睛，若被你的魏大哥瞧了去，只怕要笑你。”

    余照收住声，抹了两回眼角，突然想起什么，从袖中取出一张洒金邀帖：“姑娘，忙了一日，差点忘了这个。昨日姑娘不在家，顾娘子的人送了邀帖过来，说是家中的杏花开了，后日要办花宴，请姑娘去呢。”

    “又要办花宴了。”方如逸喃喃道，接过邀帖扫了一眼。“这回的花宴是只有女眷，还是京都的公子们都会来？”

    “世家公子们也会来。”

    方如逸沉吟不语。

    畜力水车造成了，她本就想寻个机会，请顾苑帮自己牵线，和京中高门贵家做上农具的生意。

    如今这花宴，虽说是借赏花为由头办的相看宴，但前去的贵眷多，无需另外搭桥，就能和她们说上话。

    这般良机，她自然不会放过。

    可眼下也有个难处，之前置办的那些还算像样的头面，都被她当掉，换钱去造水车了。后日便要去王家赴宴，一时间也凑不出什么银子来。

    不如……去找沈馆主借借？

    方如逸心中定了主意，安歇一晚，次日便去了端行武馆，托武师请江与辰过来。

    她在堂中坐了不到半刻钟，门外一阵急促的马蹄，她抬头一看，正瞧见江与辰匆匆进馆。

    “如逸，你找我？”

    “沈馆主，今日过来，实是有事相求。”

    江与辰巴不得她对自己天天有事相求，神色顿时殷切起来：“你只管说。”

    方如逸认真道：“王家的顾娘子明日要在家中办花宴，也给我送了一张邀帖。我想着水车已经造出来了，下一步就是要同世家们做农具生意，花宴上贵眷多，是一个结交她们的好机会。”

    武师奉上茶来，江与辰接在手中，饮了一口，点头道：“没错，这花宴你得去。”

    顾苑要办花宴的事，他早就听说了，这会儿魏临还在王家，帮着操练府上的侍卫，确保贵眷们不在花宴上出事。

    方如逸面露难色：“可我如今手里拿不出一副像样的头面，见贵客穿的衣裳也当了个干净，实在是……所以，我想同你借一回金银钗饰。”

    “我当是什么要紧事呢！”江与辰笑得自若。“不就是头面衣裳么，你只管在家等着，入夜前，我定亲自送去。”

    方如逸忙起身拜谢，很快回家去等，黄昏未到，江与辰果然来了，送了整整一车的头面衣裳，便是曾经跟过何龄的余照，也从未见过如此贵重的南珠和翡翠。