“方姑娘，这水车为何无需畜力就能转动？”

    方如逸笑道：“冲激筒车并不需要畜力，只需要木栓就行。刚才那位师傅把卡住水轮的木拴拔出来，筒车就能自己转动了。不过，冲激筒车得靠水力，因此得建在流水湍急之处。”

    众人忙细望片刻，果然那条河流与方才牛转水车的河流不同，是个水势陡峭的所在。

    “一架水车，竟有如此之多的讲究！”顾苑惊呼出声，问跟着她一同来的曾家陈妈妈道：“陈妈妈，你从前可见过这般大水车？”

    那陈妈妈一脸兴奋，目光盯住了水车不肯收：“回大娘子，庄子里的农具，都是奴婢亲自采买的，但从来没见过这样的大水车，不是手摇就是脚踩的，用完了还得扛回去。

    一处一处田地都这么灌，若是亩小土薄的也就罢了，可那些大田，如何等得起？每回都得雇好些人来灌水，还得照料他们吃喝，实在费钱！”

    顾苑快步走到方如逸面前：“方妹妹，你这水车造价几何？”

    “一架二十五金。”

    “二十五金！”陈妈妈满脸震惊。“方姑娘，这都快赶上屠户一年的卖肉钱了！”

    方如逸神色自若：“可我这大水车不是只用一年的光景。陈妈妈，不如你细算算，若是用人力灌溉田地，一年要费多少金？”

    余照适时地递上一只精巧的小算盘，陈妈妈立即接过来，单手托住，噼里啪啦地敲着。

    众人围着她等了半晌，见她的脸色越发青白，心中多少明白了几分。

    许久，陈妈妈把算盘一立，有些不好意思：“还是用这大水车划算，虽说一架须得二十五金，可却比人力要省钱省事。”

    对京都中管家的大娘子而言，二十五金本就不贵，不拘哪里省一笔，也就出来了。此刻听陈妈妈说了句“水车要比人力省钱”的话，当下更是蠢蠢欲动。

    谁不想减免庄子里那些无度的开销！

    “方妹妹！”一名大娘子奔到方如逸面前一福。“什么牛转水车也好，冲激筒车也罢，都给我各自来上三架！”

    见有人开了口，剩下的娘子们登时坐不住了，纷纷跑上前来，要和方如逸下单子。

    “诸位娘子不用急！”方如逸差点被挤倒，忙喊道：“若是要下订单，请先到西边安坐！”

    话音未落，西边那几张高椅便被哄抢一空，好些个没座的只得站在那里，口中不住地道：“方妹妹，可别把我们漏了去！”

    方如逸给余照和余然使了个眼色，姐妹俩捧出准备好的册子，一个一个登名记账。

    “诸位下了单的娘子，家去后三日内，请送一半的银钱到我方家的木工坊来。收到定银后，我会让师傅们跟着去诸位的庄子里，根据水流地势的不同，对水车稍作改进，必会早日让诸位用上。”

    那些大娘子们这才放心，等下好了单子，又同身边的姐姐妹妹说笑起来。

    方如逸四下里应酬了一阵，见左思音独自站在土坡上，对着下方的水车看了许久，忙走过去道：“左姐姐可是对这水车有兴趣？”

    左思音回过神来，缓缓点头：“我在家时，曾经跟着母亲去巡庄，见过一回拔车。”

    她比划了几下摇晃的手势：“就是陈妈妈方才说的手摇翻车。那时我以为，这样的水车又精巧，又轻便，若是不用，一扛就搬回去了。却没想到，拔车只能用在小亩薄田上。”

    她转过身来：“方姑娘，听闻你今岁十八，比我还小一岁，却能寻见如此能工巧匠，今日的踏青和席面，办得也颇好。同你相比，我倒是有些自愧不如。”

    方如逸心中早就钦佩她的坦荡，见她眼下如此说，反倒颇不好意思：“左姐姐哪里的话，我如今一个人住在京都，也都是强撑着罢了。便是做着大水车，刚开始的时候，我都不知能不能成，心里日日夜夜都打着鼓呢！”

    “方姑娘自谦了。”左思音淡淡一笑，继续瞧那转动的水车。

    方如逸脑中忽然闪过前世种种，见四周无人注意，上前一步，压低嗓音：“左姐姐同梁王的婚事既还没做定，不妨再考虑考虑，毕竟是终身大事，总要慎重才好。”

    左思音眉梢微动，迟疑片刻，侧身道：“京中有不少心悦梁王的贵女，可我对他却谈不上什么喜欢不喜欢。方姑娘，不妨对你说句心里话，其实我本不愿与梁王结亲的。”

    “姐姐性子淡然，不愿被京都女眷视作眼中钉。”

    左思音没想到她对自己的心思，竟如此了解：“没错，可父母之命不可违，祖父想让我将来有个依靠，别同父亲那样，长年累月地守在玄海滨，不是吃海风海水，就是和那些东瀛人拼死拼活。方姑娘，你和父兄曾久居漠北，自然知道军中将士们的苦。”

    方如逸点头，回身望了一眼那些自小便穿金戴银，日日太平的京都女眷，轻声叹息：“边关苦寒，能活着就不错了，哪敢奢求别的。”

    “祖父年迈，祖母又刚离世，我不忍心违他的意，才应下了这门亲事。”左思音道。

    方如逸知道这件事，一时间也难解，只得点头：“姐姐心中有孝悌，妹妹实在感佩万分。不过，姐姐将来千万要小心何龄。”

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    1.忘了在哪里看到过，明朝屠夫一年能赚三十两。　　2.明代提到钱时，如果单称“金”，指的就是银子。　　王时敏《西庐家书·丙午》：“祠堂碑圮(pi3)扶牮(jian4)费斤余金，又三聘亭并楼屋瓦破坏，重新补葺刷抹，共费三十余金。”　　参考文献：《王时敏集》，杭州：浙江人民美术出版社(2016)，p180。

    第29章 入局

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    左思音的眉头倏然蹙紧：“难道何龄还没死心？”

    何止不死心，只怕等你将来嫁到梁王府，还要下毒害你。

    方如逸小声道：“去岁秋，我下山南寻木匠时，就被何龄刺杀过。我要自保，这件事我从未向他人提起，还请姐姐为我保密。”

    左思音点头，双手握拳：“何龄想摆弄我，做梦！如今我还在家中住着，就算她进京，也伤不了我分毫。只是方姑娘，你独自一个住着，又做着生意，要小心些。”

    “多谢姐姐关切。”

    方如逸福了福，转身离开，不打扰她继续欣赏景致。

    今日来的大娘子里，十之八九都在余照和余然处登了名，顾苑带来的那位陈妈妈心里早就痒了，可她的大娘子不在，便是想下单子也不能。

    瞥见余照姐妹手中的册子记了好长一串人名，她焦急地对顾苑道：“大娘子，姑娘见了这大水车，肯定喜欢得紧！但眼下她不在，老奴不能私自做主。今日这么多人下单，等轮到我们姑娘，会不会要两三年后了？”

    顾苑拍拍她的手，悄声道：“陈妈妈，我早知敏儿定能瞧上这大水车，方才来的路上，我已经同如逸妹妹提了一嘴，她心里定是有数了。你家去后，快快把今日的见闻都告诉敏儿，再让她留个空当出来，我约上如逸妹妹，一起见个面。”

    陈妈妈顿时喜上眉梢：“老奴就知道大娘子心里想着姑娘！”