方如逸只觉得后背发冷，不自觉捏紧了手中茶盏：“竟然真是私相授受！”

    “或许不止呢。”左思音目色沉沉。“孤男寡女，背着家中尊长私自往来，又多半共处一室，你们说，会怎么样？”

    余照红了脸，鼓起勇气道：“私……私通？”

    方如逸半信半疑：“难道陈织吟真的如此不自重？”

    左思音没好气道：“她早就被梁王迷昏了头了，只要能嫁进王府，什么蠢事她不会做？我听说陈殊不大与梁王往来，也不许女儿去那些请了梁王的花宴诗会。陈织吟心中多半存了对父亲的气，做出昏头事来也不是不可能。”

    方如逸思索片刻，一个计划涌上心头：“嫂嫂，那女子究竟是不是陈织吟，我们找个人去瞧瞧，不就知道了？”

    左思音忙问道：“你想让谁去？梁王府可不是好进的。”

    方如逸的眼底掠过一抹狡黠：“自然是那位梁王不敢真得罪的人了。”

    “梁王不敢真得罪的人……”余照恍然大悟。“姑娘说的难道是她？”

    左思音满心困惑：“到底是谁？”

    方如逸神神秘秘道：“姐姐只管等着瞧，此人不是好惹的，到时候京中定有一番闹腾。等工部出了供铁的名单，我就找那人去。”

    余照却是忧愁，绞着手指道：“可是姑娘，之前你几次三番给她送邀帖，请她来又吃了瘪回去，这次只怕她再不肯来了。”

    “事关梁王，她一定会着急的。”方如逸慢条斯理地饮尽盏中茶水。“工部还有七八日才出名单，我可得趁着这个空当，好好歇息歇息……”

    “姑娘，外门上来了杜家的小厮，说杜迁公子有东西送给姑娘。”毛大树在屋外道。

    余照推门出去，带回来一个不大的木盒子，递给方如逸：“杜公子真是个有意思的人，他帮了我们许多铁坊里的事，姑娘还没想好怎么谢他，他倒是先送礼过来了。”

    方如逸打开盒子，嘴角露出些笑意，左思音凑过来看了看，疑惑道：“怎么是一把匕首？”

    “这匕首是杜公子亲手锻造的。”方如逸拿出匕首，拔开刀鞘，屋子里一阵寒光闪闪。“杜公子知道军中用铁的标规，那日我请杜公子去瞧瞧坊里新烧出的熟铁，他说铁块太软了，指点我去城北买煤炭。

    后来，他把那块软铁要了去，当着我的面锻成了匕首。如今打磨好，又配了刀柄刀鞘，这才给我送来。”

    左思音接过匕首，仔细瞧了瞧：“杜家都是读书人，没想到居然出了个巧匠。我记得杜侍郎有三个儿子，但从没听过‘杜迁’这个名字，莫不是二房三房的子嗣？”

    方如逸摇头：“是杜侍郎的庶子，家中排第四，之前一直在山南的榆林书院读书，前段时日才进京。”

    “怪不得。”左思音收刀入鞘，放回木盒中。“杜家有家规，庶子不可入朝局，杜公子这般的才子巧匠，真是可惜了。”

    “人各有命，入朝局未必好过登天，不入朝局也未必差人一等，嫂嫂在京中住了这么多年，难道还看不透？”方如逸把盒子搁在一边。

    左思音低头叹气：“说的也是，中朝风云，转瞬即变，在京都住着，也是万分小心，如履薄冰，也不是人人都会喜欢，都能玩得转的。像我们这样的人家，这辈子算是走不脱了。若有的选，岂非不是另一番天地。”

    “嫂嫂你是有的选的。”方如逸扯了扯她的衣袖。“只要你的身子大好了，哥哥定会带你一同去漠北。漠北虽然苦寒，但却比京都要自在。只是我们方家驻守的边关风沙太盛，不比令尊在玄海滨……”

    “玄海滨的海风巨浪你怕是从未见识过吧？”左思音笑着打断她的话。“每到夏季，海水翻起来，那浪头得有千万丈高，拍在岸上，好好的房子都要毁了，更别说什么狂风暴雨了。”

    方如逸听得咋舌：“原来在玄海滨住着也这么难啊……”

    “驻守边关的，哪有什么好日子过，都不过是提着一口气，为国出力罢了。”左思音脸上露出一丝憧憬。“漠北我从未去过，你哥哥总说大漠草原，雄阔壮美，也不知是何等美景。”

    方如逸见她目光闪动，暗道方孚远这个大骗子，真是骗人不浅，那么苦寒的一个地界，居然能说出花来，哄得嫂嫂甚是期待。

    她不忍心戳破左思音，干巴巴地道了句“等你去了就知道了”。

    歇息的时日总是过得飞快，方如逸才刚觉出诸事不管的好来，工部放出供铁名单的日子就到了。

    没到午时，她就和余照一起入了工部府衙。

    府衙的前院颇大，此时已然站着十几个私铁坊的东家，伸长了脖子往正堂上瞧，眼巴巴地等着差役出来报名。

    院子里只方如逸一个女子，想着自己还未出阁，不好独自在男人堆里打转，便走到一旁，安静地站着等。

    不多时，大门外传来马车落停的声音，凑在一块闲谈的坊主们顿时不说话了。

    余照的目光落在门口，神色甚是复杂，方如逸有些诧异，回头一看，见何龄扶着一名小侍女，迈过门槛，款款入院。

    “原来方姑娘也在。”何龄嘴角微勾，眼神里藏了三分阴狠。“我听说方姑娘不是在做农具生意么，为何要来铁冶上插一脚？”

    她走到方如逸面前，低头一笑：“我倒没有瞧不起方姑娘的意思，只是这铁冶一道，不是人人都能做得的，也不是人人都能做得起的。买生铁，设炉子，招工匠，哪一样不需要银子？这段时日，方姑娘你的账上，只怕是流水似的花钱出去，却不曾赚到一个铜板吧？”

    余照气道：“何姑娘，你胡说什么！”

    “啪！”

    何龄身边的侍女一抬手，甩了余照一个巴掌。

    一时间，院中的坊主们全看了过来，他们本就知道何龄与方如逸因为梁王的事，早有过节，此刻亲眼目睹一场，嘴上说着劝和的话，心里却满是能看热闹的澎湃。

    自己的侍女挨了巴掌，方如逸不气反笑，上前两步，走到那侍女面前，扫了她几眼，扬起右手，“啪啪”就是两下！

    那侍女惊得呆在原地，半晌才捂着脸道：“你！你怎么随意打人呢！”

    何龄本以为方如逸会扮小伏低，没想到她出手就是两巴掌，顿时怔住了。

    方如逸揉了揉手掌，慢条斯理道：“你一个商户家的侍女，不等主人家开口发令，便随意打骂一个官宦人家的侍女，我倒想问问，究竟是谁在随意打人？”

    “你！”侍女脸色难看，再开口时便没了底气。“你这侍女对我家姑娘出言不逊，难道我不能教训一下……”

    方如逸目光如刀，一下戳在她身上：“你既然知道，这是我的侍女，如何发落，自然由我说了算，岂能容你来说嘴！”

    何龄总算回过神来，极力端出平静的神情，眉头一蹙，登时滚下泪来：“民女实在不知，到底是哪里得罪了方姑娘，我这侍女欠缺管教，都是民女之故，还望姑娘高抬贵手……”