“可是……”

    “好了，到时候我也有一件天大的要紧事，得着你去办。”方如逸从抽屉里拿出一张地契。“这是去年我让你去郊外置下的宅子，还记得吗？”

    余照拿起来一看，点头道：“记得，当时姑娘不许奴婢告诉别人，买宅子的时候，还让奴婢蒙了脸，神神秘秘的。”

    “这处宅子只有你我二人知晓，我本想把它用作对抗梁王失败的退路，如今这情形，必得拿出来用了。”

    她附耳余照说了几句，主仆两人商议了大半夜，才各自安歇。

    次日午后，余照坐车出门，瞧见大街上的情形，心里甚是不快。

    国丧礼虽然没撤，可那些个红彤彤的大年灯被挂了上去，映得白布也一片红艳，反倒比往年更加喜庆热闹，没有半点悲痛先帝殡天的意思。

    她心里存了对梁王的气，催着车夫赶紧往珠宝铺的方向去。到了铺子外，她和往常一样，捧着本账簿进门。

    掌柜的将她请到内室，毛大树和他那远房亲戚，灯笼坊的毛坊主，已在那里坐等。

    一见她来，毛坊主赶紧起身：“余姑娘，你可算来了！小人昨日听说宫里照旧要点大花灯，真是想不通！国丧期间，就应该点白灯，怎么还要满宫都挂得花里八叉的？要是先帝和先太子瞧见了，不得气活过来啊！”

    毛大树听他说得出格，忙捅了他一下，毛坊主反应过来，赔笑道：“余姑娘，小人是个乡下手艺人，不会说话，您可千万别计较！”

    余照伸手请他们两人安坐：“毛坊主，连你一个平头百姓都知道，国丧期间要挂白灯，宫里的主事之人又怎会不知呢？”

    毛坊主重重拍了拍桌案，丧气道：“谁说不是……真没想到，那梁王居然是个两面人！陛下和太子一走，他就高兴得在宫中放花灯，装也不装两天！”

    他不解地望着余照：“余姑娘，小人也是个有心气的，本想今岁弃了宫中的生意不做，可是今儿早上，我表哥奔了来，非要小人继续做年灯，还要那种一人高、几人高的，说是方姑娘特意嘱咐的。余姑娘，这是为何啊？”

    余照不明着回答，端起茶来饮了一口：“毛坊主，若是明知一件事不能做，我们却非要去做。不但要做，还要做得比上面的人要求的更好更完满，你猜这是为何？”

    “为何……”毛坊主苦思一阵。“要么就是彻底放弃了，上头爱咋咋地，咱们啥也不管了。要么就是……方姑娘是要——”

    他的双眼忽然一亮，右手举到脖子边，用力一划。

    余照搁下茶盏，点了点头：“毛坊主，这是要掉脑袋的事，你可想清楚了？”

    “光棍一条，怕啥！”毛坊主把胸脯拍得震天响。“小人父母早就没了，都是表哥拉扯我长大，又去求灯笼师父教小人手艺。后来得了方家的恩惠，才把这间灯笼坊做起来。

    小人虽然识字不多，但从前也启过蒙，明白忠君的道理。陛下、娘娘和太子死得蹊跷，那梁王又突然脸一抹，在宫里高兴得点大灯。两下里想一想，谁都知道这里头大有问题！”

    毛坊主的眼睛里闪着激动的光：“小人爱听坊间说的那些忠义好汉书，没想到自己也能演上一回，真是千年修来的福啊！”

    余照没想到他心中竟有如此高义，当下起身，恭恭敬敬地端起茶盏：“多谢毛坊主，我替姑娘敬你一杯！”

    “不敢当不敢当！”毛坊主连忙跟着站起来，一手捏着自己的茶盏，一手拿过毛大树的来，仰头饮尽。“小人干了！干了！两杯！”

    两人重又坐下，毛坊主从怀中摸出几张年灯的图纸，不好意思道：“余姑娘，来之前小人不知方姑娘是要用年灯做件大事，小人心里气着，便随意画了几张不成样的，让姑娘见笑了。你放心，小人今晚就家去重画，明儿早上，一准给姑娘送到方家来！”

    毛大树立即打断他的话：“你昏了头了，方姑娘特意不来，又约我们在这里碰头，你还要把图纸送去方家？”

    “是是是！小人高兴疯了，竟说出这样昏头的话来。”毛坊主拍着脑门。“要不明日小人还在此处，和余姑娘你碰面？”

    余照摇头：“毛坊主，你的手艺我们信得过，图纸不看了，五日后入夜，我家姑娘会直接带人去灯笼坊中，还望到时候别让无关人等在场。”

    “这个您放心，小人一定安排妥当！”

    ……

    五日后，城西毛氏灯笼坊。

    夜色已深，一辆马车在灯笼坊后门停下，一行穿着黑衣的好手从街角转出，领头人对着车厢内的女子拱了拱手：“方姑娘，周遭没有可疑之人，请安心入内。”

    方如逸一身的素袄，从车厢里快步出来：“魏临，辛苦你了。具体的事，我们进去再说。”

    魏临冲身后的黑衣人招了招手，两人留在门外，其余的跟着他和方如逸一同进门。穿过小院，入了工坊，里面只有毛坊主一人。

    一见到方如逸他们，毛坊主激动起来，一把扯掉盖在年灯上的薄罩：“东家请看！小人这大花灯可行？”

    方如逸这才发现，那灯足足有两人那么高，中心立着一根通天般的长柱子，柱子周身树杈一般地探出枝去，每一条上都挂着颜色各异的年兽、吉果，花枝招展的，瞧着甚是热闹。

    毛坊主献宝一般地钻到通心柱前，蹲在底下按了按，那柱子突然当中打开，里面在每半人高处，插了一块结实的木板，仔细看去，每一层都能蹲进四人。

    方如逸又惊又喜，绕着年灯转了两圈：“毛坊主，难为你费心设计了。不过五日就做出来了，一定熬了好几个通宵吧？”

    “这算什么！”毛坊主满不在乎，大手一挥，指着立在周围那些小一点的年灯。“我们还做了其他的，只是没这座主灯得力，每个只能藏进去四五个罢。”

    魏临道：“方姑娘，我安排的都是好手，有几个曾经进过宫，熟悉路，倒也不需要太多人。”

    方如逸点了点头，毛坊主飞快道：“东家，小人也一同去！一来，小人这个坊主亲自送灯进去，显得重视年节；二来，也须得有人知道，这些花灯怎么从外头打开。”

    “可是这次的行动太危险了，万一宫里乱起来，你如何是好？”

    毛坊主拍着胸脯：“东家放心，小人也是练家子，虽说比不上那些个高手，可保命却是不难。再说了，小人给宫中送过好几年的灯，怎么进去，怎么出来，都熟悉得很。对了，小人还认识那些查验的公公，要是不给他们些银钱打点，只怕他们非要把花灯查个底朝天不可。”

    方如逸还在犹豫，魏临想了想道：“方姑娘，我倒是觉得，毛坊主必须得去。往年都是他送灯，若是今年突然换了人，难免引起怀疑。点灯的地方离宫门不远，想出去也不是一件难事。”

    他侧身对毛坊主道：“毛坊主，等进了宫，开了花灯柱，你就赶紧想法子离开，晚了只怕来不及。”

    “可是你们还在里头啊，小人虽不是大丈夫，但也不会贪生怕死，小人……”

    “毛坊主稍安。”魏临冲他点了点头。“当日，宫里宫外会一同发力。等你一出去，我安排在宫外的人便会知道，我们在宫里已经开始行动。所以，你能不能顺利出宫，格外重要。”

    听到这里，毛坊主凛然起来，郑重道：“放心！小人一定会想法子出宫报信！”

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