王氏夫人的声音温柔，似乎说了一些关切之语，但在雨夜里声音很模糊，桐原躲在嘉卉屋子的窗帘下，进退两难。

    “母亲，我不舒服，明天再说吧”嘉卉仍然站在木门前。

    “我正是要和你说这件事”王氏夫人仍旧温和，她余光看向屋内，“怎么，这么晚你总不会有客人”。

    桐原听到一声心虚的没有，接着是王氏夫人进来的脚步声。

    “嘉卉，你今天晚上，让我很失望”

    她错认得很迅速，但话语之间有躲避的意思，像是想要结束对话。

    “雨下得这么大，窗户怎么开着”

    王氏夫人走过鱼草戏水的大扇屏，走到窗边。

    “窗户怎么会”她说到一半，像是反应过来，“我忘了”。

    她跟着走到窗边，把湿透的雕木窗栏关上，语调不似先前那么沉重，仿佛松了口气。

    对待王氏夫人的态度也不再那么僵硬。

    桐原坐在床榻边缘，隔着层迭的床幔，看着恭顺的嘉卉，他想她或许以为他已经从窗户离开。

    “嘉卉，仪态”

    跪坐在嘉卉对面的王氏夫人皱了皱眉，“看来是太久没有考较你”。

    “母亲”嘉卉同样跪坐着，话几乎从牙缝里钻出来，“这是桐原家”。

    “你还知道这里是桐原家，那你今天晚上又在干什么”

    “我今天真的不舒服”她苍白的脸也能证明她的话，但王氏夫人并不动容。

    “嘉卉，你的借口太多，但王氏能等得了那么久吗”

    “明天必须把握住”王氏夫人打开带来的大的手包，“嘉卉，端正仪态”。

    “可是”跪在木板地上的女子咬着舌肉，半晌，还是端正地跪坐好。

    雨打屋檐，王氏夫人拿着从手包内拿出的扁而宽的木节。

    木节打在女子挺直的背脊上，王氏夫人看她仍旧恭顺地跪坐着，但倔强咬着唇，不肯发出一点声音。

    “你的仪态其实很好”王氏夫人叹一口气，“但我还是要处罚你，知道为什么吗？”。

    王氏夫人下手并不轻，汗水滴答地从嘉卉的额头流到鼻尖，如同檐下被雨水打湿的雏菊。

    她低着头，不肯答话。

    “你以为你私自找那个不成器的铃木的事情，我不知道吗，嘉卉”王氏夫人站在嘉卉面前。

    原本低着头的嘉卉猛地抬起头，汗水已经湿透她的脖颈。

    “如果不能和桐原达成婚约，那我只能带你去见江北基金会的富川先生，那个铃木家，自保都尚且困难，更何况还要搭上我们”

    “母亲”跪坐着的嘉卉茫然地呢喃着。

    “嘉卉”王氏夫人抚摸着她的头发，“母亲也不想，但是一旦那桩增资案不能达成，财团的事情被揭露，你父亲可能会被收监”。

    “富川先生的儿子比你还大一岁，母亲也不愿意把你推入这样的火坑，嘉卉，你明白吗”

    王氏夫人的手抚摸着嘉卉细腻凝视的脸颊。

    “为什么会这样”

    嘉卉看着王氏夫人，透明的泪滴从眼眶里流下，如同一块即将破碎的琉璃。

    王氏夫人知道这句话不是疑问，是质问。

    答案王氏夫人和嘉卉说过千百次，最后加上亲情的责任和羁绊，嘉卉就再也不能多说什么。

    “嘉卉，你让我很失望，从小到大，父亲母亲为了你付出那么多”

    王氏夫人看着嘉卉塌下的身体和崩溃的神情，扁宽的木节扬起，狠狠地打在她的背脊上。

    “好好清醒一下吧”王氏夫人打开窗户，看着檐下那一坛子被雨打得零落的菊花，终究没再多说什么，拿着手包离开。

    桐原靠在床架上，隔着层迭的床幔和窗边的雨，他还是听见沉闷的哭声。

    旧银杏木床架上漆着一层黑，最里层缠绕的是纹绣的翠鸟牡丹床幔，鸟儿棕的眼珠栩栩如生，但到底是只能在缎上展翅，飞不出去。

    黑夜里，再小的声音都显得唐突，更何况是一个男子的脚步声，更何况桐原也没想瞒过她。

    他刚从床架子上下来，她就吓得转头望过来，温顺的黑眼睛里红了一片，鼻尖也是红的，挂着一点残余的水。

    “你不是从窗户走了吗”

    她的思绪显得已经有些混乱，问完就咬着唇内的软肉，显然是反应过来，他从始至终根本没有出去。