刘协看着曹操，微微欠身。“曹卿远来辛苦。”

    “不辛苦。”曹操再拜，抬起头来时，已经是泪流满面。“中平六年十月，臣逃出洛阳，起兵讨董，只想以身报国。不意今日能再见陛下天颜，幸甚，幸甚。”

    刘协颇有些意外。

    这是真情流露，还是奸雄本色？他一时还真分不清楚。

    杨彪、赵温站在一旁，神情淡漠。

    曹操起身，随即向刘协介绍了他身后的两个人。文士便是军谋祭酒郭嘉，武士则是虎豹骑督曹纯。

    “久仰二位大名，今天算是见到真人了。”刘协笑道。“果然是年轻有为，英雄出少年。”

    郭嘉、曹纯躬身行礼，连称不敢。

    曹操又向杨彪、赵温见礼，然后命郭嘉、曹纯上前见礼。

    杨彪神情淡淡地点了点头，赵温却多问了郭嘉两句。“你既是阳翟人，又姓郭，可是郭弘后人？”

    郭嘉笑笑。“赵公明鉴。”

    赵温也笑了笑。“你是哪一年入幕府的？”

    “曹侯讨陶谦之前。”

    赵温愣了一下，盯着郭嘉，眉头渐渐皱起。“你不觉得那一战屠戮太重吗？”

    “的确很重。”郭嘉笑容不变。“可是和董卓为祸洛阳，李傕、郭汜屠戮长安相比，又大有不如。”

    赵温语塞，怒气上涌。

    “你也觉得曹侯此举，与董卓、李傕、郭汜无异？”

    “当然。杀人就是杀人，错就是错，瞒是瞒不过的。犯了错，努力去改，去赎罪便是。曹侯这两年身先士卒，不避锋矢，为的不是立功，而是赎罪。赵公觉得够吗？”

    “你觉得呢？”赵温反问道。

    “不够。所以曹侯此次入朝见驾，就是想请旨征讨，继续赎罪，直到马革裹尸，或者……天下太平。”

    听了这话，赵温倒不好再说什么。

    郭嘉却不肯放过他。“敢问赵公，董卓、李傕为祸时，赵公又在哪里，又做了哪些事？”

    赵温大怒。“你是在指责我么？”

    “不敢，我只是好奇。”郭嘉微微一笑，转身看向刘协，躬身施礼。“臣放肆，请陛下治罪，只请陛下听臣一言。”

    刘协点点头。“你说。”

    “谢陛下。”郭嘉再拜。“臣闻陛下宽大为怀，忘过记功，是以赦西凉诸将之罪，纳黄巾万众为民。温侯、曹侯，皆得赦免。就连有不臣之心的袁绍都得陛下的赦免，臣敬佩之极。大汉有陛下，必能中兴，此天下之福也。”

    刘协笑笑。“你随曹侯不远千里而来，不会是为进奉承之言吧？”