“多说无益。你在泉陵待几天，就能感受到一二了。”

    ——

    刘协与刘巴对面而坐，面前的案上摆着热气腾腾的酒菜。

    “子初，尝尝，看看是不是这个味。”刘协热情地招呼道。

    刘巴也不客气，拿起筷子，在几个盘子里各夹了一筷子，细细的品了。“是这个味道，只是做得更精致了。”他打量了一番，说道：“摆得好看，看得出来是用了心思，有丹青名家作画之意。”

    刘协大笑。“最近文人墨客来得多，不仅讲究口味，还要好看，逼得尚食监不得不改进。朕跟着沾光，精致了许多。不过细想起来，还是当初在休屠泽烤羊最痛快。”

    刘巴也笑了。“陛下，如今休屠泽的羊在关中也很受欢迎的，尤其是那些吃枸杞长大的盐滩羊，价格一涨再涨，连臣都吃不起了。让他们多养一些，他们却说要保护牧场水土，不能放牧太多，还说这是陛下说的，搞得臣也不敢多说。陛下，你真说过这样的话？”

    “说过。”刘协倒也不否认。他其实一直关注着西北的发展，最怕当地为了经济，不顾生态，最后得不偿失。“沙漠的生态很脆弱，破坏起来容易，恢复起来却难。孝武皇帝当初开边的覆辙，我们可不能重蹈。”

    “那我就放心了。”刘巴点点头。“并凉人视陛下为天，胡虏们也视陛下为他们的单于，动辄以陛下所言为依托，与当地官吏相争。官吏不辨真假，也不敢与他们过于计较。”

    “这就是你们不对了。就算是朕说过的，难道就不能改？要实事求是……”

    刘协还没说完，刘巴举起手。“陛下所言甚是，只是民智初开，不宜揠苗助长。别说是边郡官吏，就算是朝中公卿，能知善恶是非者又有几人？臣以为，至少十年以内，天子的威严还是不能冒犯的，要让他们有所敬畏，才不敢肆意妄为。”

    刘协眉头微皱。“有人肆意妄为？”

    刘巴笑笑。“上有所好，下必甚焉。若是牵涉到个人私利，则更是无所不用其及。臣这次来见陛下，就是要向陛下面呈，恳请陛下留意。”

    刘协收起了笑容。

    他本以为刘巴是省亲，顺便来见他，没想到刘巴却是专程来汇报情况。

    听这语气，似乎还很严重。

    西北在经济上比重不大，却对安全至关重要，大意不得。花了那么多心思才稳定下来，可不能再出问题。

    刘协正准备说话，孙权快步走来，见刘巴在席，愣了一下，以眼神请示刘协。

    刘协会意，对刘巴说道：“你先吃，吃完慢慢说，朕今天有时间。”

    刘巴点头答应，不再说话，埋头吃饭。

    孙权走到刘协身后，俯身附耳说道：“陛下，臣看到了袁徽。”

    “袁徽？”刘协想了一会儿，才想起袁徽是谁，随即眉头微皱。“他一个人？”