“在境外，我们怎么保护？”

    “只是留下一个由头！”萧诚解释道：“如此一来，如果他们在外头受到了欺负，等我们回过气来了，有了余力了，便可以利用这个借口去干涉了。”

    “这样的开拓团多吗？”赵安问道。

    萧诚看向刘凤奎。

    刘凤奎笑道：“回官家的话，据我所了解到的情况，如今一共有二十八家开拓团，组织了近五千余人在往南方开拓，可不仅仅是安南，还有暹罗、蒲甘，其实还有走海路的，去了爪哇、琉球、还有倭国等地，不过海上对开拓团的要求更高，到现在，也不过四五家而已。”

    “这么多？”赵安惊讶地问道：“可是首辅，这些人如果留在国内，一起对付辽国不更好吗？”

    “他们留在国内，就是祸害。”萧诚道：“但让他们去了外头，便有可能是功臣！官家早先时候问我，为什么明明知道很多事情，都是司公他们搞出来的，但我都容忍了下来是为什么，其实道理就在这里了。”

    “我知道师傅是相忍为国。”

    “倒也不全是如此！”萧诚道：“这些人那怕是一头生了病的狮子，但也是狮子，你把他逼急了，他是真要咬人的。我们是万万经不起内讧的，虽然我有绝对的把握获胜，可这样一来，我们北伐的时间，起码要往后推个十年二十年的。相比起这个代价，我情愿各退一步。”

    “这也是您让司公全身而退的原因？”

    “不仅仅是司公，还有刘明义他们这些人！”萧诚道。“现在，他们手里掌握的这些力量，都向外发散了，他们得到了财富，其实也就是咱们大宋得到了财富。因为有了钱，他们还是要回大宋来花，来享受，抢到了物资，还是要往大宋销售，甚至抢到了人，也只有大宋吃得下！”

    “抢人？”

    “不错！”刘凤奎在一边补充道：“他们在外头掠夺人口，然后贩运回大宋，现在我大宋在西南之地，还是缺乏大量人丁劳力的，想从江南人口众多之地往那里迁徙，但收效甚微，那里的矿山，种植园，工坊，甚至于屯荒，都需要大量的人丁。”

    “刘公公说得太客气了！”萧诚道：“答案其实很简单，如果是雇佣大宋人的话，薪饷包括其他各类权利都必须要有保障，那怕是因罪发配到那里去的，那也是大宋人。但这些从外头掳掠来的，没有大宋户藉，在那些矿主种植园主的眼里，他们便不算是人，只能算是大牲口，只需要给口吃的就行，这成本，可不就一下子下来了吗？”

    “有伤天和！”赵安眼中露出不忍之色。

    “眼下却也只能如此了！”萧诚道：“等到我们北伐成功之后，自然便要回头来处置这类事情，官家，事情有主次，有轻重缓急。”

    赵安默默点头。

    “官家，像去年冬天运到江宁的那批香米，便是开拓团从蒲甘弄回来的，在边境榷场交易，然后一路运到江南，这么远一路运过来，其价格也只与我们本地大米持平！”刘凤奎道。