曹川听到这里，知道自己再操心也是多余，古人的心思他不懂，无奈之下只能大显神威——挥挥手放出一堆银锭来。

    曹真人在满桌骨碌碌乱滚的银锭和诧异的眼神中，豪爽的表态：今后大伙购房购物购丫鬟的单他全买了……

    第二日一早，胖管事带着几个下仆又找上门来，和褚三私语一番后，所有人都被招呼起来收拾行李，门口已有两条小船在等候。

    一行人从城北沿贴沙河绕城南下，过艮山，庆春，清泰诸门，在城东又折入一条河道，曹川大概估计，这条河的位置在后世应该叫新塘河。

    大约是临近钱塘入海口的缘故，沿河土地盐碱，入目处的草场芦荡渐行渐多，间或有三三两两的灶户在“煮沙”制盐。这一路船行甚速，直到拐入离钱塘江不远处的一处私港，大伙才从这处小河湾上得岸来。

    曹川站在岸边四处眺望，估摸着眼下的位置，应该就在后世的水湘路新塘小区一带，南边不远处就是江堤，钱塘江在堤外缓缓而过。

    离私港大约三百米开外，有一处地势略高的大宅，一行人在胖管事招呼下，往宅中走去。

    也许是“自己人”的缘故，一路上刘管事也不见外，把这处宅子的来历娓娓道来。

    话说自从刘家得势以后，就开始考虑集团化，多元化经营，这处宅子就是其中一个项目。原本刘家的规划是，以这处宅子为中转站，建一处私港，绕过杭州城外码头的诸多势力，独自开辟一条从钱塘江上游往杭州贩运木料山货的商路。

    为了这个战略目标，刘家前期投资不少：买下宅子以及周边几十亩盐碱地，疏浚小河湾营造私人小码头，连新塘河口的河闸都花银子修缮了一番——虽说安插了自家人，但河闸的所有权是公家的，刘家也是含着泪做完的这项慈善。

    诸事准备妥当后，刘家开始从上游往杭州城发运木料，之后，就没有之后了……

    据唯一吃完板刀面后还活着逃回来的船工讲述，刘家的货船在富春江流域遭到了超饱和打击，和不下三股水匪亲密接触，船和料排根本没能见到钱塘江的太阳，就消失在富春江两岸。

    船队为何遭到针对性袭击，幕后黑手是谁？何人在夜半狂笑？这一切迄今为止还是一个迷。至于做惯了幕后黑手的刘耀祖刘董事长果断刹车，把资源从不熟悉的领域调整到运河一线，这些都是后话了。

    褚见利听刘合讲到这里，哈哈大笑：“江面上的朋友横是不给刘老爷面子，该当何罪？”

    刘合苦笑着摇摇头：“三爷莫要取笑，谁家还没个背风的时候。”

    说笑间一行人来到大宅门口，曹川抬头看看门上的大匾，宅名很朴素，就是“塘庄”两个字。