道痴被他央求的没法，便带着他一道从宗房出来。

    吩咐惊蛰雇了个马车，兄弟两个便先回外九房，取了贺礼，才转道去张家。

    张家虽不如宗房那样热闹，可贺客也纷纷而至。

    道痴年纪虽小，却是张家的亲家，三郎又是王家小一辈中出色之人，张老爷倒是没有慢待，款待有加；道痴却受不得这闹哄哄，借口家中有事，稍坐一坐便拉了三郎出来。

    张家二郎，年纪与道痴同庚，正没玩伴，见了道痴、三郎兄弟两个，拉着胳膊不放手，非要留客。还是张老爷通达，见道痴身着素服，似有不便，呵斥了小儿两句，才解放了道痴、三郎两个。

    从张家出来，三郎抹了一把汗，道：“张二郎太热情了些，以往见了二郎，也是如此？”

    道痴想了想道：“我这是第三次见他，正月里他跟着张大哥过去拜年，或许是做客的缘故，乖巧老实着；等我过来回礼，就活泼热络许多。”

    虽说有时候过于粘人，可张二郎并不招人厌烦。张老爷与张庆和怜惜张二郎幼年失母，行事多偏疼些；可父子两个又怕管教少了，他跟着人学坏，待他拘得厉害，轻易不让出门。

    父兄都是沉默寡言的性子，张二郎年少活泼，乐意与同龄人相处也就说的过去了。

    三郎点点头道：“也不算坏事，活泼热络，总比性情阴郁要好的多。以后顺娘姐姐过门，相处起来也融洽，张家一门都会感念顺娘姐姐的好。”

    道痴道：“祖母也这么说。还夸张大伯性情豁达，教子有方，否则搁在其他人家，小小年纪经历丧母之痛，多半会移了性情。”

    说起这个，道痴心里又松快几分。

    搁在这个时候，张家这样的人家，人家父子这样的人品，真是难得的……

    ※※※

    九月初三、安陆的几位新举人同程而返。

    翌日，张老爷与张庆和联袂而至，除了给王宁氏请安问好外，就是说起张庆和与顺娘的亲事。

    下大定的日子都是早定好的，婚期也就在十月里择吉。

    顺娘自然要回避，道痴作为家中唯一男丁，即便没成丁，也有一席之地。

    不想，除了两家婚事的安排外，张老爷开口，又说了一番话，是关于顺娘过门后的安排。

    听了张老爷这番话，王宁氏脸上露出迟疑之色。