孙氏对她，并不是一般的救命之恩，以命换命也说得过去。

    这次孙氏大丧，郭氏跟着大病一场，这两日才挣扎着起身。五房其他人并没有像沈理这样为孙氏出头，大家也并不意外，因五房当家的老太爷素来行事谨慎。孙氏丧事未完，沈家四房对沈瑞的安排还不明朗，五房提前说什么也没有意义。

    没想到这个时候，五房老太爷主动开口，而且话中之意，直白地表露出对四房上下都不放心，推出儿媳妇郭氏来照看沈瑞。仔细一想，郭氏还真是最恰当的人选。沈理之妻是京城官宦之家出来的千金小姐，哪里是能照顾人的。其他族亲，即便受过孙氏小恩小惠，可人走茶凉，能不能尽心照顾沈瑞也是两说。

    不待沈举人说话，宗房大老爷已经点头道：“五太爷的吩咐很是妥当。”

    族中长辈与宗子都已经发话，沈举人虽很不情愿，可只有应下。蹲在沈瑞身边的沈理见事成定局，不由松了一口气。被他扶着的沈瑞，听到这里，提着的心也终于放下，身子一下软了下去，沈理大骇，高呼：“瑞哥儿……”

    小小孩童，已经昏在沈理的臂弯中，双眼紧闭，人事不知。

    几个加起来年岁足有三、四百岁，见惯生死的族老，都被沈瑞的昏厥吓住。

    天老爷哩，“宠妾灭嫡”不过是沈举人个人德行有瑕，真要出了“父虐子致死”之惨事，沈氏一族百年清名还要不要。

    宗族大老爷忙道：“快去请大夫！”

    旁边几位老太爷也附和道：“快去，快去！”

    沈举人已经傻眼，被催促几声方对管家挥了挥手。

    沈理已经抱起沈瑞，进了里屋，将他放到床上。

    看着这简陋的幔帐，还有墙角不带丁点热乎气的炭盆，沈理当即落泪，冲着灵棚的方向跪倒，泣告道：“婶娘，侄儿愧煞，疏忽至此，没有早来几日，竟使得弟弟受此磋磨！”

    众族亲看着这冰冷简寒的屋子，皆是无语。耳听为虚，眼见为实。

    五老太爷再次开口道：“沈源，哪个安排此处给瑞哥儿‘修养’？”

    沈举人涨红了脸，憋了半响，方低声道：“是郑氏。”

    众族人都是一副果然如此的表情，却无人再提郑氏。妾室扶正本就不怎合规矩，因郑氏出身书生门第，又有做官的兄弟与秀才儿子，族人虽听到风声，也并没有时候什么。眼下既然坐实郑氏虐待原配嫡子之事，想要扶正就成了妄想。即便沈举人不长记性再次提及，族人也不会松口，让此等恶毒妇人污了门风。