张老安人无法，只能暗自忧心。

    居丧这些日子，沈举人不去亲近妾室通房，日日只宿在书房，倒是念起原配发妻的好来。一时觉得，家业在自己手上振兴，孙氏委实是贤良妻房；一时又觉得自己命运堪怜，少年丧父，中年又丧了结发之妻，成了鳏夫，有些悲秋伤春起来。

    沈瑞与沈瑾，则是一复一日，整日守在孙氏灵前。

    张老安人想不起，沈举人顾不上，沈瑞便继续安置在前院客房，身边也有几个人服侍。两个是管家安排的婢子，一个是郭氏留下的冬喜，还有一个养娘韩妈妈则是沈理夫妻送来的。

    韩妈妈三十多岁，做着一手好汤水，并不劳师动众，只用茶水房的小炉子，就能做出十几种甜汤咸汤。冬喜十五岁，容貌秀丽，手脚又麻利，做得一手好针线，从早到晚针线不离手，不多日子，就给沈瑞添了好几身鞋袜衣衫。相对与这二人，沈家自家的婢子，行事就差了一等，一个恰好就是柳芽曾提及的兰草，另一个叫丁香，年纪与冬喜相仿，都是嘴上应对的伶俐，又仗着是老安人院子里出来的，很是托大。

    只是四人主家是三家，谁也管不着谁。

    韩妈妈与冬喜奉命而来，只恪守本分，守在客院里，尽心照看沈瑞起居饮食，并不与兰草与丁香计较。兰草与丁香，性子则很是活络，寻了由子就往灵堂寻沈瑞禀事，恨不得一日走八趟。到了灵堂，口中与沈瑞说着话，眼神却黏在沈瑾身上。

    沈瑞既生离意，也没有降服哪个的兴致。对他好的，他客气几分；远着他的，他只当没看见。

    还是沈瑾见兰草与丁香大事小情就到灵堂上寻沈瑞，言语间又失了恭敬，呵斥了几句，不许她们再到灵堂来，那两个才安分下来。

    “三七”与“二七”一样，全套法事，来的吊客不少，其中不乏有人抱着看热闹的心思，却是平平常常的过去。只同“二七”一般，并没有做“女儿七”，也并没有闹什么笑话。

    等到“五七”临近，已是进了腊月。

    灵堂上炭盆又多了两个，沈瑞身上薄棉衣服也换成厚棉，可灵堂上还是寒气逼人。可孝期之中，又不好换皮毛衣服，冬喜便给做了无袖棉坎肩，叫沈瑞贴身穿了，又做了新的棉护膝，棉裤也换了臀部加厚的，好使的沈瑞好受些寒气。

    沈瑞都贴身穿戴了，外头瞧不出什么，身上却很暖和。眼下可是伤风感冒都能死人的时代，沈瑞可是惜命的狠。上辈子他小时候长在外曾祖父身边，跟着宗老练过形意拳，如今又捡了起来，将一个月下来，胳膊腿倒是舒展开来。因此，他这个小身边看着清减，实际上却比过去结实的多。