如今贺南盛有意退一步，想要通过联姻化解两家嫌隙，也是一个法子。即便不能退回织厂，可准备份丰厚的陪嫁过来，多少能弥补四房损失。三年前的事情贺家不是罪魁祸首，却因此得益。

    说起来当年损失最大的，不单单是四房，次之就是宗房。在交还孙氏产业的前提下，族长太爷支持三房与九房向张家、四房追讨交易损失，却不许宗房二老爷沈江跟着追讨。

    按照族长太爷的说法，只有得了教训才能长记性，让沈江再也不敢生贪心。因此，沈江与屈氏那一万来两银子，就此打了水漂。

    不过，宗房宗房大老爷之所以愿意坐这里做这个中人，不是看在堂小舅子的面子上，而是因心中隐藏愧疚。

    贺南盛推出联姻的对象，不是旁人，是差点成了宗房大老爷继室的小贺氏胞妹。

    当年宗房大太太病好后，因心里不舒服，便催贺家将族妹快点嫁出去。贺家女儿不会做妾，可两家前些日子的举动又瞒不过有心人。为了将此事遮住，贺家嫡房出面，为那小贺氏寻了一门外地的亲事，很快就将她嫁了出去。没过两年，小贺氏便没了，死时还不到二十。

    贺南盛与宗房大老爷直言，如此安排除了想要化解与沈家四房嫌隙，也是想要补偿小贺氏那一房，十几年前嫡房为了自家的姑奶奶的名声牺牲了小贺氏到底不厚道。

    小贺氏娘家那一房，日子过的很不好，只有一个兄弟还不成材，家里寒薄，连一分体面嫁妆都准备不出，才使得他们家二姐儿过了及笄之年都没定下亲事。

    宗房宗房大老爷因这个缘故，答应做这个中人，就想要促成此事。以小贺氏娘家的境况，能嫁到沈家四房为继室，算是高攀。嫁过来就是当家娘子，这边虽有两个继子，都是知书识礼之人，碍不着什么。

    至于自己做媒会不会因此得罪沈瑾，宗房大老爷不会在意。别说沈瑾现下不过是秀才，就是举人、进士，又能如何？他已经记在孙氏名下，有什么资格为生母郑氏说话？扶妾为妻，本就不是正道。

    看着沈举人面色不快，宗房大老爷自是晓得原因。四房现下的日子……外人知道的不多，宗房大老爷却是知晓的清楚。

    只沈珏一个，就絮絮叨叨为沈瑞报了多少不平。自己这个族弟实不是个精明人，即便不用孙氏嫁妆，四房也有祖产与孙氏后添置的公产，却将日子过的越来越不成样子，看来是应该有个当家娘子。

    宗房大老爷面上就带了真挚：“朝元，真是难得见你一面。宗房与四房向来关系最好，你我也做了大半辈子兄弟，难道你真因老二糊涂，就连我这老哥哥也怪罪上了？”

    沈举人听了，不免想起旧事，唏嘘不已。四房人丁单薄，家业又曾败落过，若不是宗房照拂，不会将日子再过起来，连孙氏都是宗房太爷做主娶进门。

    在沈举人心中本也敬族长太爷如父，视族房两位族兄如手足，越是如此被沈江算计后恼恨方越深。可沈江现下日子不好过，不仅分家出来，老妻也被送到家庙，至今还没接出来。