同老妇人见过后，祝允明便看向这几个少年。

    几人中最惹眼的，莫过于穿红色锦袍的这位，少年面上笑吟吟，可眉眼之间骄傲看着有些眼熟。

    祝允明心中怅然，在这少年身上看到少年的自己。曾几何时，他如同这少年般骄傲。打小被外祖父教导，稍大些祖父又辞官回乡，在两位老人家教导下，他五岁就能写尺方大字，九岁做诗，十岁时才名已经显扬。可十二岁时，外祖父辞世，十六岁又丧母，二十出头又接连送走了父亲、祖父。他从一个骄傲少年，成长为放荡青年，不知不觉走到不惑之年，依旧是一事无成。

    心思恍惚间，祝允明觉得一道视线盯着自己，顺着望过去，就看到沈瑞。

    沈瑞对于祝允明倒是没有什么想法，连王守仁那样名传千古的大儒都相处了大半年，看到才子之流便淡定了。

    老妇人见状，指了指几个少年道：“希哲，方才小何差点惹出祸来，多亏这几位小哥出面相帮，我们娘俩才没有吃亏。”

    祝允明听闻，执手作揖道：“苏州祝允明谢过几位小哥仗义出手。”

    因这几个少年，沈珏站在最前头，另外两个在他身后，书童小厮之类的略过不表。因此，祝允明嘴上说的是“几位小哥”，实际上是看着沈珏说的话。

    沈珏可不愿白白贪功，便望向沈瑞，见他没有开口之意，道：“小子沈珏，见过文先生，小子并未出力，都是我这……我这族兄心善，见不得不平之事，出面解了尊亲困境。”

    祝允明穿着儒服，头戴儒巾，沈珏便如此称呼。平日里说话，他不承认沈瑞是哥哥，可在外人面前，就不好乱称呼。

    沈瑞被推出来，只好道：“不过举手之劳，文先生不必放在心上。”

    他从从容容的姿态，同沈珏的少年跳脱不同，祝允明喜他稳重，便也不当他是孩子，依旧是郑重相谢。

    沈瑞在心里算了一下苏州到松江的距离，三百多里路，自己又打算明年去南京。即便晓得祝允明以后还会四次赴京参加春闱，可除非自己特意寻找，否则两人想要再见一面也不容易，便厚着脸皮道：“本是微末小事，文先生如此郑重，小子倒是不安。若是文先生便宜，可否请赐墨宝？”

    祝允明闻言一愣，犹豫道：“瑞小哥莫非知晓文某？”

    沈瑞心中默算了算时间，唐寅已经除籍，祝允明开始不停会试、文徽明则是不停乡试，最后一位徐桢卿也开始经历落第之苦。不过他比其他三人落第的次数少，好像是第二次好是三次参加春闱时中了进士，随后没几年病故。从这四人年纪看，祝允明年过不惑，唐寅、文徽明年过而立，最小的徐祯卿也及冠，这“吴中四大才子”之名，也该有些苗头。