待沈瑞出了跨院，长寿与柳成已经在候着。

    长寿亦将昨晚打探的消息说了：“老安人是真恼了，田婆子家翻出不少东西，有老安人屋里宝石盆景，还有老爷书房的一对缠枝莲葫芦看瓶。这家人手脚还真是不于净。”

    有劣迹在前就好，越发辩白不清楚。

    想着田婆子还有个二儿子在城外，沈瑞便道：“找两个与田二交好的小厮透话过去，就说田婆子屡次偷盗主家财物事发，老爷要将他们阖家送官。因田婆子服侍老安人多年，老安人不愿送官，想要寻人牙子将他们全家卖到江北盐场去。”

    送官的话，非绞既流；发卖盐场的话，也是有死无生。田二想要活着，唯一的选择只有逃。

    马车已经在外头候着，门房小厮格外殷勤，抱着条凳上前，在马车旁边摆好，躬身请沈瑞上车。

    沈瑞瞥了一眼，示意长寿打赏。

    长寿摸了几个钱给那小厮，那小厮如同捧了金元宝似的，躬身道：“谢二哥赏。”

    沈瑞轻哼一声，看着长寿道：“昨儿听全三哥说买了新书，我已经开口借了，你一会儿过去取家来。”

    长寿躬身应了，沈瑞方登了凳子上了马车，往族学去了。

    眼见马车走的远了，长寿方笑着对那小厮道：“你倒是讨巧，不过是抱个凳子，就得了五个钱去，这一月下来，岂不是就一百多个钱？”

    小厮面上虽恭敬，可心里到底有些不满，觉得这赏钱给的少，听了长寿这么一说，方反应过来，这给二哥抱凳子可以做成长期差事。要是每日都得几个赏钱，一个月下来也一百多文，赶上自己半月月钱。

    他立时真心欢喜，不过想到田婆子家的境况，忍不住一哆嗦，忙凑到长寿跟前，小声探问道：“长寿哥，我笨哩，怕是有服侍二哥不周全地方。求长寿哥指点，服侍二哥可有甚需避讳？”

    长寿低声道：“二哥是大娘亲生子，随了大娘软心肠，待下最是宽和，你不用怕。为了跨院里事，老爷与老安人虽大动于戈要狠发做田婆子，却不是二哥本意，二哥心里正不不忍。”

    田婆子家虽不是沈家世仆，可陪嫁到四房多年，儿女都是在四房婚配，这下仆之间的关系，也是联络有亲。就是这门房小厮，也是与田家有些瓜葛，听了这话，少不得问道：“老爷与老安人要怎发作田家哩？”

    长寿面露同情，四下里望了望，见无旁人，方贴着小厮耳朵，将那送官与卖盐场的两种处置方法说了。

    小厮吓得白了脸：“真的？”

    长寿轻哼一声道：“谁还扯谎不成？只是这话经了我口，入了你耳，换个旁人跟前，我是不认的……”

    眼见那小厮还在怔忪，长寿挑了挑嘴角，道：“我先去办了差事。”说完，便行了几步，堂而皇之地去五房报信去了。