这形意拳谱希望能真有些用处，能改善董家病子的身体，使得这一家姑母弱女有靠，也不枉两人同窗一场缘分。

    直到下学，回了家，看到长寿迎面过来，沈瑞方精神一震。

    他心底自嘲一笑，自己身体是十二岁，里头也跟着变小了么？与一个十来岁的孩子谈友情，还生出临别依依之心

    “田婆子家可有人召了？”沈瑞打发柳成先回去，低声问长寿道。

    长寿伸出大拇指，满脸敬佩：“正让二哥料中，田婆子咬死不招，可田升熬不住板子，便认了田婆子偷庄票之事。因田二没回来，从庄子里直接跑了，倒像是坐实此事。老安人气倒，下午还请了大夫过来。”

    这个结果，沈瑞并不意外。

    瞧着柳芽时隔三年，见了板子还冷汗淋淋，就晓得板子不是那么好挨的。

    书上有“屈打成招”这一词，疼到狠了，为了躲避痛苦，别说是偷窃，说不得杀人的罪名都忍不住会招。

    田婆子晓得轻重，又是积年老人，会咬着不招。她媳妇、孙子虽是下仆，可也没有吃过什么苦头，哪里能挨得住板子。偏生张老安人与沈举人这母子两个如今待下甚严，打板子已成惯例。田家家里抄捡出那么多东西在前，又有一千两庄票在后，这板子定不会轻挨。

    想到这里，沈瑞不由庆幸。幸好自己留下冬喜身契，打着郭氏的名头，否则张老安人迁怒之下，冬喜这顿板子也跑不了。

    回到跨院，沈瑞便见几个婢子都是愁眉苦脸状，柳芽眼圈红红的，小桃、小杏两个也屏气凝神面带忧色。

    沈瑞没看到冬喜欢，不由心下一沉，忙道：“冬喜呢？”

    “姐姐病了。”柳芽哽咽道：“婢子本想请长寿小哥去请大夫，姐姐却死活不让，说如今老安人与老爷心里都不痛快，不能给二哥添事哩。”

    听说不是板子，沈瑞不由松了一口气。

    对于柳芽所说“病了”说辞，沈瑞倒是没往心里去。且不说早晨作别时，冬喜还好好的；只他交代过长寿留心这跨院里的事，长寿方才没有提及，那冬喜这病就有说法。

    不过想着田婆子一家之前的人事安排，沈瑞也不能保证小桃与小杏两个后头有什么相于。

    沈瑞面上，跟着带了几分担忧，只脱了氅衣，家常衣服都来不及换，便去厢房“探望”冬喜。

    见着冬喜的第一眼，沈瑞吓了一跳。

    冬喜眼睛肿的跟烂桃子似的不说，这脸也白的没血色，口中咳个不停。