或许徐氏当年送嫁只是面子情，否则这二十多年也没见孙氏与京城有往来。

    不过到底有些忐忑，沈举人心中不由埋怨上张老安人。

    张老安人是长辈，见见二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨，还能当众对族中长辈无礼？

    如今张老安人病遁，沈举人即便不安，也只能硬着头皮赴宴，否则如此宗亲齐聚的场合，四房却没人露面，也惹人非议。

    想到二房绝嗣之事，沈举人眼神微闪，看着沈瑞：“二哥与珏哥交好？”

    沈瑞点了点头，这并不是秘密。回来这大半月以来，沈瑞与沈珏两个虽不至于形影不离，可也常凑到一块。

    沈珏虽偶有骄纵，可到底是族长太爷教导出来的，并不惹人生厌，又有一副软心肠。

    沈举人稍加思量，又问道：“珏哥在学堂里功课如何？可提了明年县试下场之事？”

    “虽不算勤勉，可胜在天资不凡，经书都已背熟吃透，已定下明年应县试。”沈瑞不知沈举人作甚开始留心沈珏，不过这问的并非什么不能说的，便如实回道。

    沈举人点点头，又沉默下来。

    沈瑞亦不开口，耳边便只有车轮滚动的声音。

    沈氏族人聚族而居，四房与宗房的距离并不算远。

    马车走了没一会儿便到了，没等马车停稳，便有门房看见，往里通禀。

    等沈瑞下了马车，宗房二哥沈带着沈珏出来相迎。

    沈上前，亲自扶了沈举人下了马车。

    沈举人问道：“都哪房来了？”

    “三房、六房、九房都到了。”沈回道。

    “三房老太爷这早就来了？”沈举人有些意外。六房当家沈琪辈分最低，早来一步还说的过去；九房破落户，太爷爱钻营；这三房作甚这般殷勤？

    平素里三房老太爷自持辈分，族中有什么公议之事，都是姗姗来迟。

    沈点点头，神情颇为微妙：“三房是头一个到的，嫡脉阖家齐至。”

    沈举人听了，晓得沈为何如此神情。

    三房老太爷在世，早年长子病故后，怕其他儿子压着长房孙子们，曾分过一次家；等到长房沈湖等四孙长大，并没有分家，还是一处过活，如此嫡曾孙、庶曾孙辈兄弟十数人，元孙也有几个。加上女眷与未出阁的小娘子，嫡脉齐至的话，得坐十来辆马车。

    同三房相比，四房只来父子两个，人丁太过单薄。