见族长太爷有阻拦之意，三房老太爷忙开口道：“小哥们都没见过二房几位叔伯、叔伯母，早当上京请安。如今随着侄孙媳妇过去，倒也便宜。”

    九房太爷亦迫不及待地开口：“侄媳妇，我那孙儿琳哥可也去？”

    方才各房子弟进来请安时，每房头徐氏都留人说话，不能说被留下子弟个个芝兰玉树般出彩，不过相比之下，沈琳确实平庸了些。

    徐氏轻笑道：“琳哥确实如太爷所赞，是个敦厚本分的孩子，甚好。”

    九房太爷立时欢喜，眼神闪了闪，扫了一眼族长太爷：“就算要安排小哥们进京给叔伯请安，也不用去那么多哩。眼看就要过年，总不好让小哥们闹哄哄的吵了你们。我看年长的几个去便是了，年纪小的那几个，出门家里也不放心哩。”

    族长太爷稳重如山，只做未听见。宗房大太太坐在旁边不动声色，心里却乱作一团，不知该为九房太爷的话松了口气，还是该埋怨九房太爷倚老卖老不要脸。

    三房老太爷知晓这是针对沈珏，心里思量一下，被徐氏留心少年中，也就数沈瑞、沈珏两个对孙子的威胁大，便跟着应和道：“是哩，是哩……小哥们都没出过门，就是瑞哥那里，即便要去京城祭扫，也不差这两、三年，还是等他略大些，拖家带口的说不定孙太爷地下见了也欢喜。”

    徐氏淡笑听二老讲完，没有应答之意，而是对族长太爷道：“族中这一辈子弟，成才者多。在京几位族侄，我们老爷都见过，对于年岁小的这些品性资质，我们老爷也曾打听过。只是耳听为虚、眼见为实。有些大事，不是我一个妇道人家能做主。还有我家二叔、三叔那里，皆膝下荒凉，想来也乐意见一见族中小辈。”

    徐氏这句话说完，不仅三房老太爷与九房太爷都竖起耳朵，连八房老太爷与族长太爷等也跟着意外。

    这话中之意，可是直言选嗣之事，并且还有三个房头各选一人之意。

    虽早就晓得二房要择嗣，可大家都以为他们既兄弟共居，之前又只有一根独苗，这次选嗣多半也是选一个，谁想到徐氏却是这个意思。

    一时之间，大家心思各异。

    二房三位老爷，老大为户部侍郎，老二为翰林侍讲学士，沈三为举人。看似三兄弟成就各异、门第天差地别，可二房人丁单薄，即便真的被过到二老爷、三老爷膝下，沈沧这个大伯对侄子还能不提挈照顾？

    别说本就存了念头的三房老太爷同九房太爷越发心热，就是原本冷眼旁观的八房太爷都怦然心动。