三老爷神情立时淡了下来，道：“琴哥怎么称他‘二哥，这是打哪里论起？要是我记得不差，当年我们老太爷曾留下话，不许那一支上族谱。”

    沈琴虽有些同情沈兄弟处境，可到底没胆子为其分辨什么，惴惴道：“之前在族学中，大家都是同窗。”

    三老爷看了眼手中画卷：“他与这宝哥长得相似？”

    沈琴摇头道：“倒是瞧不出像宝哥来，倒是更像这画像，一双凤眼，顾盼生辉，平素喜着红衣，神采飞扬。”

    三老爷直直地看了画卷一会儿，又瞥了一眼沈宝，然而对沈琴淡淡地道：“那一支涉及二房早年过往，琴哥以后还是记得不要提及，省的你大伯、伯娘心里难过。”

    沈琴老实应了，心中不无后悔。他并非是想要为沈辩解什么，实在是瞧着这画像与沈十分相似，才忍不住脱口而出。

    随着徐氏回松江省亲，沈兄弟那一支的过往自是被翻了出来。

    早先三房、九房虽看在沈琰成才的份上，对他们兄弟格外亲近些；可随着沈珞夭亡，徐氏来挑嗣子，三房、九房最忌惮的也就是沈琰兄弟。

    六十余年前邵氏恶性被翻出来嚼舌，还夸大了十倍不止。在大家口耳相传中，邵氏俨然就是天下最恶毒的继母。

    害死原配两个年长儿子不说，年幼的三太爷也被她故意苛待，坏了身子骨。二房嫡支子嗣不繁的罪魁祸首就是邵氏，再无旁人。

    早先还有些旁枝族人觉得二房嫡支太霸道，毕竟沈琰兄弟这一支也是沈家子孙，很是同情他们兄弟。甚至不乏有觉得他们是二房老太爷亲孙，是京城嫡支近支堂亲，最有资格承继二房。

    等邵氏早年行事传开，早先同情沈琰兄弟的族亲都闭了嘴。对于二房嫡支不许沈琰父祖这一支归宗之事，非议的声音也少了许多。

    以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。

    邵氏这般恶毒，害死前面两个嫡子，将三太爷也折腾的病弱，要是让她的子孙过继二房，还真是没有天理。以三太爷生前刚烈脾气，怕是再地下也要气个半死。

    因提及沈，到底有些扫兴，接下来气氛就有些压抑。

    眼见三老爷面上也带了乏色，用完晚饭后，沈琴、沈宝两个就告退，回了客院。

    沈琴有些不安，待回了客院后，便对沈宝道：“宝哥，是不是我提及二哥，惹得润三叔不快？

    沈宝安慰道：“润三叔不是那般小气人，只是乏了，琴二哥无需担心。不过邵氏子孙毕竟涉及二房早年惨事，我们听着不过是无关痛痒的陈年旧闻，对于二房长辈来说确实刺骨之痛。不是你我小辈当提及的，琴二哥以后记得别再提了就是。”

    沈琴吐了下舌头道：“我真不是故意的，以后一定长记性”

    沈宝笑了笑，岔开了话。

    他没有对沈琴说的是，下午三老爷在书房对着他做完那副小像时，神态也三太太看那副小像时神态差不多。