沈举人即便心里对于宗房大太太厌得不行，此时也只能捏着鼻子请她出面帮忙应酬。

    至于郭氏，虽是近邻，可因郭氏是小婶子，倒是不好张罗族伯家的事。宗房大太太是宗妇，又是族嫂，反而无碍。

    虽说今日沈、贺两家同时摆酒，可宗房大老爷是沈家妇，只能陪着丈夫来四房；至于娘家那边，则是打发沈夫妻两个过去代贺。

    宗房大太太并不是爱揽事的性子，要是其他房头的开口，她定要婉拒；可是眼下是沈家四房，娶的又是她名义上的堂妹，真闹出笑话来，连她也会被人说嘴，倒是由不得她不管。

    因此推脱两句，在沈举人的再三央求下，宗房大太太就应了他的请。

    四房下人虽说规矩有些不足，可这两年也被沈举人的板子给吓住，面上还是多恭顺。

    宗房大太太点了几个管事妈妈，吩咐在花厅设了席位，将族亲女眷都引到那边说话。

    这女眷们既凑到一起，说的都是家常，眼下大家最关注的反而不是沈举人的亲事，而是沈瑞、沈珏出继之事。

    当着宗房大太太的面，倒是无人敢说什么，不过是彼此一个心知肚明的眼色；待宗房大太太不在屋里，有嘴快的少不得招呼一二相熟的族妯娌，说起这个来：“宗房连嫡孙都舍出去，却没能挣上二房小宗宗子，倒是让四房捡了个大便宜”

    有人接话道：“可不是如今四房新太太刚进门，前面嫡子就要出继出去，这贺家五娘子可是省了心，要不然轻不得重不得，后娘难为……虽说还剩下一个，到底不是真嫡子，又已经有了功名，两下里客客气气就完了……”

    有良心的则是想起孙氏：“可怜源大嫂子，死后竟是不得亲子祭祀，旁人忘了源大婶子犹可，瑞哥却是不应该……”

    郭氏素来嘴严，鲜少与族妯娌闲话，不过眼下提及沈瑞，不得不开口道：“瑞哥还是孩子，出继不出继，哪里轮得着他做主？”

    三房沈珠之母湖大太太因二房嗣子没有定沈珠，早已憋了一肚子恼，听了此话，撇了撇嘴，道：“都十三了，知人事的年纪，哪里还小了？即便长辈有心，只要他自己个儿不乐意，谁还能强逼他不成？身为独子，却不顾亡母香火，另嗣他房，这可不是孝顺的做法”

    郭氏闻言，恼道：“湖大婶子还请慎言你又不在京中，怎就知是瑞哥自己乐意？过继不过继的，到底只是传言，具体如何自有二房二伯与四房大伯说话”

    湖大太太冷哼道：“我虽不在京中，不得亲见，却有耳朵。我家九哥在京中，我们二哥昨日又打京里回来，我就不能打听几句？”

    郭氏见她咬死要给沈瑞扣一顶“不孝”的帽子，不由大怒。

    沈瑞即便出嗣二房，可松江是沈家的根，要是打松江族中传出去其“不孝”的话，外人不知晓的说不得就要信了。