学习向来如逆水行舟，不进则退。要不是看他们几个自律，徐氏早就另请先生，暂代三老爷授课，不会让他们放羊似的，毕竟读书是大事。

    沈瑞洗了手，坐在炕边开始看了起来；沈琴却是面带踌躇，一眼又一眼地望向沈瑞，欲言又止。

    沈瑞抬起头：“琴二哥有事？”

    沈琴犹豫了一下，道：“瑞哥，我与宝哥是不是该告辞了？”

    沈瑞讶然，撂下手中书卷：“不是要等族中长辈进京，过了明年春闺才回去么？琴二哥怎么说起这个来？可是下人有所怠慢？”

    沈琰与其他族中秀才能不能举业后上京，如今还不好说，可是八房沈流是早就定下今年进京赴考的。

    沈琴连忙摇头：“大伯娘治家有方，哪里会有那样的事？”

    沈瑞挑眉道：“那是为甚想要离开？”

    沈琴神色有些黯然：“三叔耗了精神，大夫不是说宜静养么？”

    沈瑞沉吟不语，关于三老爷的病，他与徐氏之前也谈起过。

    徐氏那里，就是否让三老爷继续教导他们四个族兄弟之事，也在犹豫。

    之前本是计划让三老爷教导他们一年，后来三老爷兴起办学的念头，徐氏与大老爷夫妇两个不忍拦着，不过也提心吊胆。

    如今三老爷一病，他们身为兄嫂难安心，也想到此处。除了担心三老爷的身体受不住之外，也担心沈瑞等人会耽搁学业。

    毕竟在他们这个年纪，正是夫子教导，整日学习的年纪，总不好让他们拿前途来迁就三老爷。

    见沈瑞不说话，沈琴又道：“洲二伯要外放为官，要是派了南边的差事，我与宝哥两个正好无需劳师动众，直接顺路回家……”

    沈洲要外放的消息，在沈宅已经不是秘密。

    为了此事，二太太还哭闹了一场，闹到最后惊动乔家，连乔老太太都亲自登门，与大老爷夫妇不欢而散。

    如今二老爷的名字已经在吏部排着，就等着栓选。

    以沈家大老爷如今的身份，与二老爷老翰林的资历，不会派到穷乡僻壤去，最有可能去的地方就是山东、闽浙、湖广这些富庶省份。

    沈琴单单是为了三老爷“耗神”，起了早离的念头？

    望着那已经翻出毛边的《四书集注》，沈瑞皱眉道：“琴二哥是想要参加明年县试？”