生员想要参加乡试，就要考岁试科试，过了岁科考试，位列前等，可以取得乡试下场资格，这个获得资格的人数与录取人数是三十比一。

    顺天府乡试每科取的人数是固定的，每科一百三十五人，如此一来有资格报名乡试的人数就在四千余人。

    即便每科有过了岁科试的生员因为这样那样的原因放弃乡试，可每科参加人数也有三千来人，想要考中举人谈何容易？

    沈瑞叹气道：“家父已过知天命之年……”

    杨慎听了，知晓沈瑞的难处了。

    两家既结姻亲，有了往来，他也见过沈大老爷两回，沈大老爷年过半百，看着身子骨不像结实的模样。沈瑞身为嗣子，要支撑门户，功名自然是越早越

    “你也不容易……”杨慎感慨道。

    沈瑞则是有些失望，他原以为杨慎专门拉了自己过来，另有其他“安排”，没想到还真是为了说话。

    杨慎不提，沈瑞就只能厚着面皮开口了：“恬姐可喜欢那套哈，？

    还是在玉姐过继前，沈瑞上街给玉姐买礼物，结果看到一套羊骨的哈，是从关外传进来的闺阁玩具。

    这东西蒙古人那边或许寻常，京城却是少见。不过作为闺阁玩具，羊骨太粗糙，鹿骨的又少见。

    沈瑞就送到银楼，按照羊骨的样式，定制了两套小号玉质的，一套八只，一套给了玉姐，一套送到杨家给小未婚妻杨恬。

    杨慎没有作答，看着沈瑞面色有些古怪。

    沈瑞被盯的不自在，道：“大兄怎么了？”

    杨慎数着手指头，道：“打去年你们定亲到现下不过七、八个月的功夫，你都送了几回东西了？一个巴掌都数不过来…冬天送精巧手炉，随身的熏香球；过年送小狗样式的金银锞子，金银项圈；春日里送蜀锦松江布，入夏后送扇子，前些日子又送小玩意儿……”

    沈瑞讪笑道：“这不是想到恬姐了么……”

    杨恬这里投桃报李，也回送了自己歙砚、笔洗、荷包之类的。

    沈瑞现在挂腰间挂着的青缎如意纹的荷包，就是杨恬的回礼之一。

    如此礼送往来，并未是男女情炙，而是沈瑞对这门亲事的态度。

    说句实在话，要是可以，他也想要试试“养成”，可惜礼法所限，只是奢望。除非是穷的过不下去的人家，没有嫁妆，才会将女儿送人做童养媳。

    杨慎虽高兴沈瑞对胞妹的看重，可对于他这种“儿女情长”也有些看不过眼。

    “这也太频繁，年节还罢，非年非节的，让亲家老爷、亲家太太怎么看？”杨慎摇头道。

    沈瑞笑道：“大兄不用担心，家父家母那里都晓得……”