路上，何泰之将认识的几位同年点评了一番：“叶科与李治道之前都是跟着家里聘的西席读书，不过听叶科的意思下半年他就要入春山书院，以后竟是同窗了……李治道也是要进书院的，不过不是京城的书院，好像是他外家长辈在某处书院做山长。家中人想要让他出门历练历练，就送到外头读书。”

    这几个小秀才为何新朋赛旧友似的亲近，聊得还真不少。

    何泰之又道：“早先瞧着周然还算凑合，怎么一过院试就换了个嘴脸？就好像是从翰林的侄儿成了翰林似的。他不过是院试第九，瞧着那模样倒是比瑞表哥这个案首还得意……”

    沈瑞笑笑道：“不过点头之交，心中有数，以后不深交就是……”

    何泰之点头道：“若不是他与全三哥交好，哪个会理他……不过他既要离了书院，往后也就离全三哥远了，要不然还真要想个法子劝劝全三哥……这人如此势力，非良友之选……”

    次日，正好赶上沈大老爷休沐，沈宅就请客摆酒，庆祝沈瑞过院试。

    即便是尚书门第，子弟有了功名也是大喜事，少不得请客摆酒，亲朋好友都上门贺喜。

    因上了年岁鲜少出来交际的乔老太太，也携乔大太太、乔二太太过来。

    亲故女眷凑到一起，少不得就聊起儿女的亲事。虽说沈瑞已经定亲，可还有玉姐在。

    待晓得玉姐没有定下人家，就有一个太太打趣，要与徐氏做亲家。

    徐氏只笑说玉姐年纪太小，才到了她身边，还不着急。

    即便知晓她是托词，可如此婉拒也不算失礼，富贵人家养女儿，及笄才开始提亲事的也大有人在。

    玉姐虽十三岁，可议得亲事，可上面有个哥哥在，等到成亲时要是按照长幼分先后的话，可还有好等。那边可是个小嫂子，用此为理由将玉姐多留两年也说得过去。

    乔老太太被让到上座，满脸慈爱地听着女眷们说话，

    乔大太太却有些坐不住，只觉得脸上臊的慌，方才大喇喇开口问询亲事的太太，是沈乔两家的一门远亲，是出了名的破落户。

    那太太满口阿谀奉承，明眼人都能看出她是看上玉姐的嫁妆。只因玉姐如今是徐氏的女儿，而徐氏嫁妆又是出了名的丰厚。

    乔家这里，不管换个多体面的说辞，同那太太又有什么区别？

    乔大太太看到徐氏，之前生出的想法，有些萎了。

    乔老太太也瞧出了，徐氏能拿方才的说辞推旁人，就也能推自己。到底不是自家骨肉，自己这个嫡亲的姨母，从来就没有入过徐氏的眼。

    想要促成这门亲事，还得从沈大老爷着手。