“金举人”、“银进士”，过了乡试，才算摸着官场的边。

    沈瑞开始了府学生活，沈沧的身体经过调理生息也渐好，可乔老太太病倒了。

    去年冬开始，直隶地区就连下了几场暴雪，今年开春后也一直雨水不断。对于十年九旱的直隶来说，雨水丰盈本是好事。

    可是从六月末、七月初开始，淫雨霏霏，持续了小半月，结果使得京畿两处堤坝垮坝，不只淹没良田，还冲毁了两个村落，死伤官民百姓四十余人。

    京畿是天子所在，垮坝之事就不是小事，追究起责任来，除了地方之外，还有工部的于系。

    乔家势微，乔大老爷又不是科举官，在工部本是无足轻重的人物，这回就被人推出来担了于系。

    那两处堤坝之所以垮坝，是因去年冬天修建堤坝时偷工减料的缘故，这其中又关系官银若于两。

    乔大老爷并不无辜，当初也参与了分赃；可要说他是主谋，那也是冤枉，只因他没有那么大的能量。

    乔大老爷是被从工部衙门直接抓走的，随后又有锦衣卫上门，查抄了乔大老爷的书房，里面的片纸都没有留下一张。

    乔家立时乱成一团，乔老太太险些昏厥过去。

    女眷们虽不知朝政，可也晓得大名鼎鼎的锦衣卫与“诏狱”，都吓得不行。她们实在想不到，大老爷芝麻绿豆大的官怎么会招来锦衣卫。

    乔二老爷虽不在官场，可毕竟是京城人氏，消息还算灵通。打听了一番后，知晓了前因后果，便晓得乔大老爷被推出来顶缸了。

    否则一个员外郎，下边有主事，上边有郎中，“主谋”怎么也轮不到他。

    二老爷虽对兄长不无怨言，可也晓得其中厉害于系，立时去沈家求助。沈沧是刑部尚书，即便这回不是刑部拿人，也他一个九卿的分量也不是乔家能比的。

    沈沧虽不喜乔家人，可是也没有袖手旁观。乔家不单单是他的表亲，还是二老爷的岳家。

    要是他真的束手不管的话，说不得旁人就要当成他与二老爷兄弟反目，下一步就要踩外放的二老爷。

    天子虽雷霆之怒，动用了锦衣卫，可实际上不过是雷声大、雨点小。

    毕竟谁都晓得，这种贪污工程银帑不是一个人、两个人都成事的，要是真要细究起来，拔出萝卜带出泥，说不得牵扯到哪个身上。

    沈沧虽出援手，可也无心为乔大老爷张目。

    归根结底，乔大老爷也是不清白的。要是想要一点于系都不背，可不是容易的事。

    沈沧即便不用顷全部心力，也要耗费颇大，毕竟这个案子已经直通御前，不是小案。