沈瑞早就知晓沈琰兄弟进京，也想过或许什么时候就碰上了，可没想过沈会直接来寻自己。

    “沈瑞，我是随兄长一道过来。家兄就在前边茶馆等着，想要请你过去说话，不知能否赏脸？”沈带了几分恳求道。

    对于这兄弟两个，沈瑞没什么恶感，可为了不使事情变得复杂麻烦，也无心亲近。只是要来的只有沈，他还能直接摇头离去，既有沈琰在，就不一样了。

    这兄弟二人齐来，肯定是有事，沈瑞就点点头，随着沈去府学路口一处茶舍。

    此处幽静，正是说话的地方。

    沈琰虽只比沈瑞年长几岁，可早年曾在族学授业，与沈瑞也是师生之谊。沈瑞方才没有直接离去的原因，也是因这个道理。

    士林之中，最重师生之谊。要是有人不敬师长，那就要为万人唾弃。

    又有“一日为师、终身为父”的老话在，即便沈琰与沈瑞没有师生之名，倒是无需如对大宾，可是礼数上还是周全些好。

    沈瑞就先执了弟子礼，沈琰还了礼，请沈瑞坐了。

    沈则是坐在沈琰下首，看着沈瑞身上的儒服，又看了看自己的。

    同样是秀才，沈瑞坐在那里，却是自有一番气度。要不是面容稚嫩，还真是看不出他比自己小了两岁。自己十六岁过童子试，名次还是不上不下；沈瑞十四岁过童子试，还是“小三元”。

    他不禁有些恍然，两年半年第一次见沈瑞时的情景浮现在眼前。

    当年沈瑞还不是尚书公子，不过沈家四房嫡子。各种沈家的传言中，他性子顽劣不成器，被优秀庶长兄压着喘不过气，生母已故，长辈不待见，是个可怜可恨之人。

    没想到，露了面的沈瑞从容自在，跟沈想象中的顽劣阴郁少年截然不同

    加上沈瑞成了吕双的同桌，更是刺了沈的眼，使得沈极为厌恶。

    自打真正知晓自家这一脉与沈家的渊源，沈就没了底气。要是能选择，他宁愿离沈家远远的，此生再不相见。

    可是阴错阳差，自己长兄被乔三老爷看上，将来要娶进门的嫂子是乔氏女，乔家又是沈家的两重亲戚。

    无需刻意留心，只要沈家想要知道，就能随时知晓他们兄弟的消息。

    早先沈还觉得虽同姓沈，可只要自家这边别再惦记归宗，不过去碍尚书府的眼，两下就不相于；等到进了京，入了春山书院，师兄弟等人志在官场的不是一个两个，常谈起功名仕途，沈才晓得自家兄弟二人的处境是如此岌岌可危。

    这个错误，是从沈祖父起就错了。

    科举仕籍上，需添祖上三代履历，官府的人会核实。不过江南文风鼎盛之地，考官也不可能真的一个一个去核实考生身份。

    不过真要有“冒籍”、“匿丧”等违律的地方，只要有人举报，后果都十分严重。