管家收好了金镯子，出去挂了空褡裢，出门应差事去了。

    白氏站在窗前，站立不安模样。

    没一会儿，服侍她的小婢过来，低声禀道：“太太，大哥打发管家出门去了”

    白氏呆呆地怔住，眉头蹙起，不知不觉地红了眼圈，脸上多了几分委屈之色

    沈是学生，沈琰是夫子，沈琰在家的时间多些，沈就要早出晚归。

    等到夕阳西下，沈一身汗津津地回来，第一件事就是叫人拿浴桶。

    夏日里汗流的多，身上儒服湿了又于的，沈爱洁，实受不了这个。等他梳洗完毕，才换了家常衣裳，去给白氏请安。

    进了北屋，沈就察觉出不同来。

    现下外头都是热腾腾的，屋子里却是一丝丝沁凉。再看门窗，都是关着的，屋子角落里有个小杌子，上面摆着一尺半径长的铜盘，铜盘里叠着几方冰块。铜盘一侧，有个接水的小桶。化掉的冰水滴滴答答从铜盘一侧豁口，流到下边的小桶里。

    沈见状，不由欢喜道：“哇家里买冰了”

    说话之间，他忙奔了过去，直接将手掌撂在冰上。凉意上来，激得他一哆嗦。

    为了买冰之事，白氏生了半日闷气，不过见幼子欢喜，满心不快就烟消云散。

    她笑吟吟道：“不过几块冰，瞧将二哥欢喜的？还有许多呢，只是先前你不在，白化了可惜，如今用棉被盖着……一会儿等你回去，就叫人给你送去…

    “谢谢娘”沈欢欢喜喜地应了。

    想着东厢一直没有动静，沈道：“大哥呢？不在家么？”

    白氏怏怏道：“周相公请吃酒，出去应酬去了。”

    沈“哈哈”一声道：“周相公倒是个实诚人，不仅想要让儿子拜在大哥门下，就是他自己也想要随大哥读书呢。还是大哥说受不得，才与他做了个忘年交……”

    周相公是这条街的街坊，是京城老户，也是书香门第，祖父曾放过一任外官，不过到了他这一辈，只有一个兄长出仕，他自己考了半辈子，也不过是个秀才。如今几个年长的儿子都不是读书的材料，只有小儿子，也是南城书院的学生，二月里过了县试，被周相公寄予厚望。

    白氏不以为然道：“不过一老秀才，今日吃了酒，改日还需回请……要是真看重你大哥，节礼厚重些，不是比什么都体面？”