沈接了帖子，道：“贵主人尊讳是？”

    长寿看了沈一眼，道：“小人主人与沈相公是同乡。”

    沈只觉得眼皮跳了跳，一时说不出话来，还是管家老成，见状忙取了个赏封出来，塞到长寿手中，道：“大节下的，小管事倒是受累了……”

    这会儿功夫，沈也终于将眼前的青衫仆从与记忆中的面孔对上。

    是了，眼前这个正是当年沈瑞身边的小厮。

    是沈瑞来的帖子。

    沈只觉得手中沉甸甸的，压得心里喘不上气来。

    长寿任务完成，就告了一声罪，从沈宅出来。

    他是骑马来的，走到胡同口时，勒了马缰站了站。胡同口正好有个拉驴赶脚的老汉，长寿就跳下马，就抓了一把铜钱递过去：“老伯，劳您驾，与您打听点儿事儿？”

    那老汉忙接了铜板抄在怀里，殷勤道：“小哥有事只管问老汉我，我常年在这前后街拉脚，没有不知道的……”

    长寿指了指挂着“沈宅”的宅子，道：“老伯，我来那家寻人，没想到那里的主家离京了，如今屋子典给旁人。瞧着倒是年轻，那住的都是什么人？与街坊邻居们相处得可好？不是那等呼朋唤友、糟蹋屋子的人家吧？”

    他的话说的是似而非，老汉就将当他是房东旧识，忙道：“那是松江府沈老爷在京寓所，是正经过日子人家，小哥就放心吧……他家搬来大半年，最是规矩守礼人家，从不与街坊起嫌隙，沈老爷又和气，同街尾的周相公是好相交

    长寿就又打听了这“周相公”，几句话套出了底细。

    老汉“呵呵”笑道：“自打沈老爷兄弟搬过来，年纪轻轻，又是如此好人品相貌，就成了这街坊四邻的佳婿人选，多少人盯着……要不然沈老爷已经定亲，沈相公八字不宜早娶，这媒人早就踏破门槛了……”

    长寿笑了笑，他虽是下人，可从王家到沈家也有几分见识。什么“八字不宜早娶”？不过是“待价而沽”？这南城坊间住的多是百姓人家，体面的人家少，沈琰自己寻了学政的庶长女，到了弟弟这里，想要寻门得力姻亲也不奇怪

    他又抓了半把钱，谢过了老汉，骑马出了胡同……

    沈琰宅，西厢房。

    沈瞪着眼前这帖子，看了又看，呼哧哧地直运气。

    沈瑞这家伙，是瞧不起人么？

    前些日子见面，明明是他跟着自家大哥一起去的，怎么这回就将他单撇在一边？

    沈瑞要传什么话？那边沈尚书有了什么决断？

    沈坐卧难安，左右踱步。

    过了好一会儿，他又坐下。

    前些日子他惴惴难安，吃不香睡不好，对母亲只托词是不耐京城暑热，实际上是为尚书府那边的音讯担心，时常从噩梦中惊醒。