在三太太眼中，田家是至亲，可在沈家人眼中，田家只是一门姻亲，大老爷不希弟弟太过亲近田家。有今日因，就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话，就会影响到四哥。

    虽说四哥与两位堂兄相差十多岁，可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。

    沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家，四哥这边也远处点好，否则等到沈家老一辈过身，田家人站在四哥身后，四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅，一边是无血缘的嗣堂兄，似乎也不难抉择。

    那样的结果，是大老爷不愿看到的。

    大老爷希望小一辈兄弟三人，能互相扶持，将二房传承下去。

    三老爷最是乖觉，见长兄脸色不好，打诨道：“大哥，要不咱们也随着大嫂拜月？”

    “胡闹”大老爷白了他一眼，道：“还不随我去书房，我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一次，实也没有个读书的样子。你还是叔叔，且想想瑞哥的毅力……”

    三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的，不是我夸自家侄子，就是南城书院那些寒门学子，也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪，却是迫不及待地模样，一日都不肯离了书本去，天道酬勤，到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥，可也败在瑞哥的勤奋下……”

    大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字，老两口对视一眼，都带了几分沉重

    待大老爷与三老爷去了小书房，徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。

    女不祭灶，男不拜月。

    中秋这晚，女眷都要拜月的。

    三太太心乱如麻，没有闲情逸致，随着徐氏在花园拜了月神后，便道：“大嫂，都是我的错，都是我贪玩老想着娘家，才怂恿三老爷常往书院去……”

    四哥已经乏了，由嬷嬷带了下去，玉姐却在。

    眼见气氛不对，玉姐素来乖觉，忙起身道：“母亲，三婶，玉儿有些乏了，先回房去了……”

    徐氏点点头，叫人挑着灯笼送玉姐回去，妯娌两个在花园的亭子里说话。

    “弟妹勿要多心，男人在外边的事，怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟，怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途，‘谨言慎行，这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑，旁人也不会与之计较；朝廷官员若是如此，说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。

    三太太认真听了，点头道：“大嫂说的正是，我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当，正是这个道理。以后我一定规劝三老爷，少出门交际。”