沈环起身，带了羞涩，道：“大伯娘倒还是三年前模样……”

    徐氏看了眼沈瑞道：“环哥看着倒是与你们兄弟年岁仿佛，他与你妹妹两个谁大些？”

    沈瑞道：“环哥与玉姐同庚，不过生在年头里，倒是比玉姐大几个月……

    徐氏点点头，指了指玉姐与四哥对沈环道：“这是你大妹妹，这是你三叔家四哥……”

    沈环忙行了平辈之礼，玉姐避开，又行福礼。

    沈沧平日在衙门，并不在家里，没见到不奇怪；可是也没见三老爷出来，沈瑞不由担心，开口相问道：“母亲，怎么不见三叔？”

    徐氏道：“你三叔不知你们今儿回来，与朋友有约，出去吃茶去了……”

    虽说骨肉离别数月，一肚子话要问，不过眼见几个少年风尘仆仆模样，徐氏便道：“你们先去梳洗，用些点心，好生歇一歇，等晚上咱们再说话……”说到这里，看着沈瑞道：“方才叫人收拾了客院，让环哥先歇下，等你族叔过几日忙完了差事，也叫人接家里来住几日……都是至亲骨肉，常来常往方好…

    沈瑞应了。

    沈珏见沈环行动之间还带了拘谨，笑道：“今儿先让环哥随侄儿去松柏院，等过几日族叔到了再让他们爷俩在一处……”

    徐氏点头道：“那感情好，环哥年岁小，又是头一回来京里，你们做哥哥的正是当多照应些……”

    三人从正房出来，沈环长呼了口气出来，周身倒是轻松许多。

    沈珏好笑道：“这回不怕了？”

    沈环点点头道：“上次见沧大伯娘不苟言笑，叫人望而生畏；这回见了，却是亲切多了，加上有瑞二哥与三哥在，还有甚好怕的？”

    沈珏道：“这样想来就好。五房瑛大哥、九房理六哥都在京中，等歇两日，就带你走亲戚去……”

    说话的功夫，出了正院，沈珏带了沈环去了西北松柏院，沈瑞则是回了九如居。

    柳芽与春梅得了消息，早就收拾好热水，在这边等着。

    见到沈瑞，两婢亦是止不住欢喜。

    沈瑞道：“长福可是将东西送来了？”

    柳芽笑着点头道：“送来了，二哥也真是的，千里迢迢带这些作甚？柳成不懂事，您还纵着他……”

    柳成是柳芽同父异母的弟弟，是柳芽继母之子。柳芽小时受继母磋磨，多得这幼弟维护。等到后来到了沈瑞身边，求的唯一恩典就是弟弟读书的事。沈瑞孝满后，就收了柳成做伴读，不过后来到京中，在二老爷南下议嗣子时，沈瑞就托二老爷将柳成又带回松江。