“杞人忧天”沈沧不以为然道：“大明平民后妃，即便外戚封爵，也不过是无根浮萍，成不了气候。”

    兵权在勋贵手中握着，朝政由文臣把持，外戚即便兼职，也不过多是清贵虚职。

    说话间，沈珏带了沈环过来。

    看着眼前一穿着家常衣服的清瘦老者，沈环按捺住心中忐忑，在沈珏介绍后，毕恭毕敬地行了大礼。

    沈沧见他虽略显拘谨，不过眉目清秀、行事也算端正知礼，便温煦地叙了两句家常。

    三老爷本担心沈珏来着，见他气色尚好，心中大定，招呼他到跟前，道：“往返将四个月，功课可否落下？”

    沈珏看了沈瑞一眼，笑道：“有二哥在，能落下才怪……”

    方才两位老爷已经问询过沈瑞族长太爷出殡之事，为了不引得沈珏难过，兄弟两个不约而同地避开这个话题。

    三老爷道：“明年是秋闱之年，下一回院试要在后年。这一年半功夫，总不能一味闭门造车，照我说还是去书院读书。我同你大伯已经商量好了，你歇些日子，去了劳顿，就寻家书院读书去。到底是去春山书院，还是南城书院，还要看三哥自己拿主意。春山书院名师荟萃，不过那边制度苛严，太学究，又因学生多是翰林子弟，比较排外；南城书院那边也有弊处，生源繁杂，虽不乏优秀读书种子，不过寒门子弟多，人情交际未必比得上春山书院……除了这两处，京里虽也有其他知名书院，不过从生源老师看，到底差了一层……”

    沈珏听了，有些犹豫。

    春山书院虽名声在外，且有沈全这个族兄在，不过沈珏并无多少渴盼之心。不管那边老师如何卓越，肯定有不足的地方，否则沈瑞、何泰之两个不会都从书院退学，去了官学。

    南城书院，是三老爷岳家，三老爷过去也常往那边会文，沈珏跟着去过两遭，倒是比较喜欢那边积极热烈的向学气氛。

    不管是翰林子弟，还是寒门子弟，前程都寄在科举之上。官二代的仕途之路是会顺当些，不过各种利益牵扯也多，反不如“官一代”清白于净，想要交好卖人情也容易。

    这样想着，沈珏便道：“三叔，侄儿去南城书院行么？”

    三老爷讶然道：“三哥怎么没选春山书院？虽说如今咱们家没有人在翰林院，不过二老爷到底做了二十来年翰林官，真要论起来，那边同窗有不少能说上话，算是世交兄弟……”

    沈珏讪笑道：“当初二哥都受不了春山书院刻板规矩，才在家备考，侄儿比二哥还受不得约束，自然觉得南城书院那边千好百好的……”